Un laborator nou al Facultății de Medicină Veterinară a Universității Purdue, din Statele Unite, studiază ablația tumorală la câinii cu cancer. Este o metodă mai puțin invazivă decât chirurgia, care distruge tumora cu energie țintită și păstrează cât mai mult din țesutul sănătos. Cercetătorii spun că rezultatele obținute la pacienții canini ar putea grăbi și dezvoltarea unor terapii similare pentru oameni.

Laboratorul funcționează în cadrul Centrului de Cercetare în Oncologie Comparată Evan și Sue Ann Werling și este condus de Shawna Klahn și Nikolaos Dervisis, conferențiari de oncologie comparată la Departamentul de Științe Clinice Veterinare.

Cum funcționează

Procedura este planificată cu ajutorul tomografiei computerizate. În timpul tratamentului, medicii se ghidează în timp real prin ultrasonografie și livrează energia direct în tumoră, sub formă de ultrasunete focalizate sau de câmpuri electrice pulsate.

Tehnicile diferă după tipul de cancer. Unele distrug țesutul tumoral prin căldură, altele mecanic, fără schimbări de temperatură. Una dintre metodele noi cu ultrasunete focalizate produce în țesut microbule care generează forțe mecanice suficient de puternice pentru a distruge selectiv celulele tumorale. Precizia este atât de mare încât, potrivit lui Nikolaos Dervisis, unele tehnologii ar putea, teoretic, să taie o celulă în două, fără nicio incizie în piele.

Avantajele, comparativ cu tratamentele clasice:

• se păstrează mai mult țesut sănătos, ceea ce poate scurta recuperarea;
• majoritatea procedurilor se fac în regim ambulatoriu;
• metoda este mai puțin invazivă decât chirurgia și poate avea mai puține efecte adverse decât radioterapia și chimioterapia.

Ca la oameni, eficiența depinde de tipul și localizarea tumorii și de starea generală a pacientului. Accesul la această metodă variază mult de la o regiune și de la o clinică la alta.

Un posibil efect asupra sistemului imunitar

Cercetătorii sunt interesați și de efectele ablației dincolo de tumora tratată. Fragmentele de tumoră distruse ar putea funcționa ca un vaccin: ele semnalează prezența cancerului și pot pregăti sistemul imunitar să recunoască și să atace celulele canceroase din restul organismului.

Shawna Klahn spune că ablația poate schimba mediul imunitar din interiorul tumorii și ar putea declanșa un răspuns imun antitumoral. Dacă acest efect se confirmă, tratamentul local ar putea avea și un efect la nivelul întregului organism, unul dintre obiectivele urmărite de mult timp în oncologie.

Unele forme de cancer la câini aproape identice cu cele umane

Klahn și Dervisis lucrează împreună în oncologia comparată de peste zece ani. Ei amintesc că unele tipuri de cancer la câini, cum ar fi cancerul de vezică urinară și unele forme agresive de cancer osos, sunt aproape identice genetic cu cele de la oameni și evoluează clinic în același fel. De aceea, ce se descoperă la pacienții canini se poate transpune în tratamente pentru oameni.

Durata de viață mai scurtă a câinilor permite și urmărirea evoluției cancerului pe mai multe generații, precum și a influenței factorilor de mediu, cum sunt substanțele chimice folosite pentru gazon sau fumatul pasiv.

Obiectivul declarat al echipei este atât prelungirea vieții, cât și păstrarea calității ei. În oncologie, spune Dervisis, „vindecarea” e adesea un termen relativ: scopul este ca pacienții să trăiască mai mult, cu disconfort minim și cu mai puține efecte adverse.

Sursa: Purdue University, Canine cancer patients contribute to next-generation minimally invasive cancer therapies for dogs and humans, comunicat preluat de phys.org.