Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine deține o colecție de secțiuni conservate de maxilar superior și inferior de cal, numite „dental clackers", folosite de generații de studenți pentru a învăța anatomia dentară și modul de estimare a vârstei animalului prin examinarea uzurii dentare.

Facultatea a colaborat cu University Libraries din cadrul Virginia Tech pentru a digitiza colecția. Folosind fotogrammetria — o tehnică prin care se construiesc modele tridimensionale din fotografii suprapuse — componentele au fost transformate în modele 3D accesibile online. Utilizatorii pot roti fiecare specimen, pot mări imaginea pentru a examina suprafața ocluzală (suprafața de mestecat) și pot studia dinții din orice unghi. Platforma include și materiale explicative despre modul în care este estimată vârsta unui cal pe baza dinților, precum și un test interactiv de autoevaluare.

De ce a fost aleasă dentiția pentru digitizare

Estimarea vârstei unui cal după dinți este o abilitate bazată pe recunoașterea tiparelor și se învață prin examinarea repetată a unui număr mare de exemple, nu prin deducție teoretică. Printre elementele urmărite se numără: succesiunea de apariție a incisivilor, dispariția „cupelor" (adânciturile de pe suprafața dinților), apariția „stelei dentare", unghiul incisivilor văzuți din profil, șanțul de pe incisivul superior din colț și „cârligele" dentare care apar și dispar în timp. Fiecare dintre aceste elemente este ușor de descris teoretic, dar dificil de recunoscut practic, mai ales la primele examinări.

Factorul care limitează învățarea acestei abilități nu este explicația teoretică, ci accesul la un număr suficient de specimene pentru exersare repetată. Aceeași limitare apare și în alte domenii ale educației veterinare, precum formarea abilităților chirurgicale, interpretarea radiografiilor sau auscultația: conceptele sunt transmise eficient, dar exersarea practică este limitată de numărul de specimene, pacienți, săli sau supervizori disponibili.

Limitele metodei de estimare a vârstei după dinți

Estimarea vârstei după dinți este cea mai precisă la caii tineri, unde erupția și înlocuirea incisivilor urmează un program relativ previzibil. Precizia scade pe măsură ce calul îmbătrânește, deoarece tiparele de uzură devin factorul determinant, iar acestea depind de dietă, tipul de furaj, suprafața de pășunat, îngrijirea dentară, obiceiul de a mușca obiectele din grajd și conformația individuală a animalului. La caii mai în vârstă, o estimare apropiată de vârsta reală cu câțiva ani este considerată corectă, iar afirmațiile ferme, cu precizie de un singur an, trebuie privite cu rezerve.

Categoriile de public vizate

Studenții la medicină veterinară reprezintă publicul principal al acestei resurse, care le permite să exerseze fără a fi nevoie de rezervarea timpului de laborator.

Colecția se adresează însă și altor categorii: cadre didactice, programe de agricultură pentru tineri și persoane interesate de sănătatea cailor, conform organizațiilor implicate în proiect. Printre aceștia se numără lideri de programe 4-H, instructori din cluburi de ponei, programe de științe ecvine din școli fără colecții proprii de specimene și proprietari de cai care doresc să verifice vârsta indicată de vânzător.

Medicii veterinari care lucrează cu cai pot folosi această resursă ca material vizual în discuțiile cu clienții, atunci când vârsta reală a unui animal diferă de cea din documente.

Declarații privind valoarea proiectului

Jennifer Goyne, director adjunct pentru dezvoltarea bibliotecii digitale, a menționat că majoritatea colecțiilor digitale ale bibliotecii sunt prezentate sub formă de imagini plate, iar modelele tridimensionale permit utilizatorilor să exploreze un obiect din toate unghiurile.

Lee Hunter, inginer software senior în cadrul platformei bibliotecii digitale, a descris valoarea proiectului ca fiind o formă de „democratizare a informației" pentru persoane care altfel nu ar fi avut acces la aceste resurse.

Elnady intenționează să extindă această abordare și la alte colecții didactice folosite în medicina veterinară.

Perspectiva extinderii la nivel mai larg

Majoritatea facultăților de medicină veterinară din lume dețin colecții didactice conservate, accesibile local, dar indisponibile la nivel global. Specimenele sunt deja pregătite, organizate și etichetate. Fotogrammetria le poate transforma în resurse accesibile studenților din alte țări, la orice oră.

Extinderea acestui tip de proiect depinde de existența unei biblioteci dispuse să finanțeze digitizarea și a unui cadru didactic dispus să pună la dispoziție colecția existentă.

Recomandări de utilizare

Pentru studenți, se recomandă parcurgerea testului interactiv înaintea consultării materialului explicativ, pentru a identifica eventualele greșeli și a le corecta ulterior. Această metodă contribuie la o memorare mai eficientă comparativ cu citirea directă a răspunsurilor corecte.

Pentru cadre didactice, resursa poate fi folosită ca material gratuit la curs sau ca temă pregătitoare înaintea sesiunilor de laborator, permițând ca timpul de lucru practic să fie dedicat rafinării abilităților, nu orientării inițiale.

Pentru instituțiile care dețin colecții proprii de specimene, digitizarea acestora depinde, în primul rând, de o discuție cu biblioteca instituției.

Sursa: myvetcandy.com