La Facultatea de Medicină Veterinară a Universității din Pennsylvania (Penn Vet), Centrul New Bolton, se desfășoară un studiu coordonat de Laurel Redding, profesor asociat de epidemiologie, care urmărește să afle mai multe despre tiparele de hrănire și preferințele albinelor melifere locale. Proiectul beneficiază de un grant de 14.800 de dolari acordat de Carl H. Goldsmith Sustainable Agriculture Fund al Kleinman Center for Energy Policy și va pune bazele unor cercetări viitoare privind aceste insecte polenizatoare.

„Acest grant ne permite să stabilim baza pentru viitoare cercetări asupra sănătății albinelor, prin identificarea resurselor pe care le au la dispoziție și a locurilor în care se hrănesc”, a spus Laurel Redding, membru al Center for Stewardship Agriculture and Food Security. Echipa face prelevări și analize lunare pentru a afla ce consumă albinele din cele patru stupine ale centrului și de unde provin aceste resurse. Prelevările din iulie au fost deja realizate, urmând cele din august și septembrie. Studiul va continua primăvara viitoare, în aprilie, mai și iunie.

Lunar, partenera de studiu Cynthia Skema, specialistă în botanică la Arboretumul Morris al Universității din Pennsylvania, va face o inspecție în zona de un kilometru în jurul stupinelor, pentru a nota plantele, arbuștii și arborii înfloriți. Scopul este realizarea unui catalog al florei din zonele unde albinele adună polen și nectar. Aproximativ jumătate din această zonă aparține centrului, iar restul este alcătuit din terenuri publice și proprietăți private, la care Skema a primit acces.

„Am fost impresionată de generozitatea și amabilitatea oamenilor care mi-au permis să intru pe proprietățile lor și mi-au oferit timp și spațiu pentru a face această inspecție. Au existat persoane care mi-au spus că sunt îngrijorate de soarta albinelor. Este plăcut să vezi cât de mult sunt dispuși oamenii să participe la o cercetare științifică”, a spus Cynthia Skema.

O altă etapă a studiului este descoperirea tipului de hrană consumată de albine în diferite perioade. Pentru aceasta, cercetătorii vor folosi o metodă numită „metabarcoding” al polenului, care identifică componentele florale la nivel de gen în polen și miere. Kaitlyn Krebs, administrator al stupinelor de la New Bolton Center și profesor asistent adjunct în medicină apicolă la Penn Vet, se ocupă de colectarea polenului din capcane speciale și de recoltarea probelor de miere.

Rezultatele ar putea arăta preferințele de hrănire ale albinelor, inclusiv distanțele pe care sunt dispuse să le parcurgă pentru anumite surse de hrană, precum și alte informații relevante pentru sănătatea lor. „Acesta este scopul nostru – să vedem dacă există plante sau metode de plantare care să le ajute să fie mai sănătoase sau să le protejeze sănătatea”, a spus Kaitlyn Krebs.

Cercetarea vizează și studierea așa-numitului „dans al zborului” (waggle dance). Este vorba despre un dans în formă de opt executat de albina lucrătoare care revine în stup după ce a găsit hrană, pentru a le indica celorlalte unde se află sursa. Durata dansului arată distanța, iar unghiul mișcării indică direcția. Cercetătorii doresc să surprindă acest comportament cu ajutorul unor camere video instalate în stup, dar implementarea va necesita timp. În alte studii, albinele au acoperit camerele cu propolis, o substanță rășinoasă pe care o produc, ceea ce a îngreunat filmările.

Stupinele au fost aduse la New Bolton Center anul trecut, pentru a ajuta studenții să învețe despre medicina albinelor melifere. Acest domeniu a apărut după ce Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA a cerut supraveghere veterinară în prescrierea antibioticelor pentru animalele producătoare de hrană, iar ulterior s-a extins către îngrijirea generală a albinelor.

Pe lângă producerea mierii, albinele melifere contribuie la polenizarea comercială a multor culturi, printre care migdali, afine, mere, dovlecei și avocado. Deși nu sunt considerate specii pe cale de dispariție, anul acesta apicultorii din SUA au raportat pierderi masive și inexplicabile de colonii. Printre cauzele posibile se numără pesticidele, lipsa hranei, paraziții, bolile și schimbările climatice.

„Partea interesantă la acest proiect este că nu studiem doar albinele. Ne uităm și la mediul înconjurător și folosim o perspectivă integrată asupra activității lor și a inițiativelor de sustenabilitate implementate la New Bolton Center”, a spus Kaitlyn Krebs.

Sursa: vet.upenn.edu

Primește ultimele noutăți veterinare

Abonează-te la newsletterul săptămânal Veterinarul.ro

În fiecare luni îți trimitem pe e-mail cele mai importante știri și articole din domeniul veterinar.

Mă Abonez