Un vaccin contraceptiv dezvoltat la Purdue University își propune să abordeze suprapopularea animalelor prin reducerea semnificativă a fertilității la cai sălbăticiți, cerbi, porci și alte animale. Vaccinul a fost conceput pe baza proteinei spermatozoidului mamifer IZUMO1. Acesta induce un răspuns imun puternic și de lungă durată și determină infertilitate la femelele mamiferelor. Cercetarea a fost publicată în revista Vaccine.

Vaccinul este dezvoltat de Dr. Harm HogenEsch, profesor distins de imunopatologie la College of Veterinary Medicine al Purdue University, și dr. Raluca Ostafe, director al Molecular Evolution Protein Engineering and Production Facility din cadrul Purdue University, ambii membri ai Purdue Institute for Inflammation, Immunology and Infectious Disease. 

„Încercările de a produce un vaccin eficient împotriva proteinelor spermatozoidului au eșuat sau au avut doar un succes modest”, a declarat HogenEsch. „Vaccinul nostru depășește limitările vaccinurilor contraceptive existente.”

HogenEsch și colegii săi au finalizat, de asemenea, primul an al unui proiect de trei ani destinat testării efectelor vaccinului la cai. Dacă rezultatele vor fi confirmate, acesta ar putea avea aplicații în managementul populațiilor de cai sălbatici.

Dezavantajele vaccinurilor contraceptive tradiționale

În prezent există două tipuri de vaccinuri contraceptive, ambele bazate pe proteine proprii organismului (self-proteins), ceea ce necesită depășirea toleranței imunologice. HogenEsch a explicat că aceste vaccinuri au mai multe dezavantaje:

• reduc fertilitatea, dar efectul nu este de lungă durată;
• sunt asociate cu reacții la locul injectării, variind de la umflături până la abcese;
• unul dintre vaccinuri vizează hormoni care pot provoca modificări comportamentale;
• unul dintre vaccinuri este preparat din surse expuse riscului de întreruperi în lanțul de aprovizionare.

Vaccinul contraceptiv dezvoltat de HogenEsch abordează aceste limitări. „Se bazează pe o proteină spermatică masculină pe care sistemul imunitar al femelei o recunoaște ca fiind străină”, a explicat el. „Acționează exclusiv prin inhibarea fuziunii dintre spermatozoid și ovocit. Vaccinul constă într-un peptid bine definit, produs în celule de mamifere, și un adjuvant eficient și sigur.”

Validare și pașii următori ai dezvoltării

Producerea și purificarea cu succes a vaccinului dezvoltat la Purdue au fost validate prin electroforeză pe gel de poliacrilamidă în prezența dodecil-sulfatului de sodiu (SDS-PAGE) și prin analiză Western blot a proteinelor. Capacitatea vaccinului de a reduce fertilitatea a fost observată experimental prin injectarea diferitelor formulări în grupuri experimentale; vaccinarea a redus fertilitatea cu 59% până la 67%, în ansamblu.

HogenEsch intenționează să continue cercetările privind acest vaccin contraceptiv. „Îl vom dezvolta într-o formulare cu doză unică, cu eliberare controlată. Acest lucru este esențial pentru utilizarea vaccinului în fauna sălbatică, unde administrarea unei a doua doze unui animal este adesea foarte dificilă, dacă nu imposibilă. Un vaccin care induce infertilitate de lungă durată printr-o singură injecție va facilita considerabil utilizarea sa”, a declarat el. „De asemenea, lucrăm la optimizarea designului vaccinului pentru a permite administrarea prin săgeți (darting) și administrarea orală.”

Detalii despre publicație

Juan F. Hernandez-Franco et al., Role of adjuvants in the efficacy of an IZUMO1-based immunocontraceptive vaccine in mice, Vaccine (2026).
DOI: 10.1016/j.vaccine.2025.128071

Sursa: phys.org