Legătura dintre mamă și pui joacă un rol important în dezvoltarea animalelor, la fel cum se întâmplă și la oameni. La mamifere, mama nu oferă doar hrană, ci și sprijin emoțional, modele de comportament și interacțiuni sociale. Un studiu recent realizat pe cai domestici arată că perioada petrecută alături de mamă influențează în mod direct dezvoltarea creierului și a corpului mânjilor.

Cercetarea a fost realizată de oameni de știință de la INRAE, Institutul Național de Cercetare pentru Agricultură, Alimentație și Mediu din Franța, și a fost publicată în revista Nature Communications. Deși efectele negative ale separării timpurii sau ale îngrijirii necorespunzătoare sunt bine documentate atât la animale, cât și la oameni, acest studiu a urmărit să înțeleagă mai bine cum influențează experiențele sociale pozitive dezvoltarea pe termen lung.

Pentru studiu, cercetătorii au urmărit două grupuri de mânji. Un grup a fost separat de mame la vârsta de șase luni, o practică frecvent întâlnită în fermele de cai. Cel de-al doilea grup a rămas alături de mame până la o vârstă mai mare de un an, situație asemănătoare cu cea întâlnită în mediul natural, la caii sălbatici.

Pentru a evalua efectele acestei diferențe, cercetătorii au utilizat mai multe metode. Au realizat scanări RMN pentru a analiza dezvoltarea creierului, au efectuat analize de sânge pentru a verifica starea de sănătate și au observat comportamentul animalelor. De asemenea, au analizat relațiile sociale dintre cai, folosind o metodă care arată cu ce indivizi interacționează mai frecvent și cum se integrează în grup.

Rezultatele au arătat că mânjii care au rămas mai mult timp cu mamele lor au prezentat avantaje clare în mai multe domenii. Zonele din creier implicate în controlul emoțiilor și al comportamentului social s-au dezvoltat mai rapid, iar conexiunile din așa-numita rețea „default mode” au fost mai puternice. La oameni, această rețea cerebrală este asociată cu gândirea socială și înțelegerea celorlalți.

Din punct de vedere comportamental, acești mânji au fost mai curioși, au explorat mai mult mediul și s-au dovedit mai ușor de dresat. Un rezultat surprinzător a fost legat de creșterea în greutate: deși petreceau mai puțin timp mâncând, mânjii care au stat mai mult cu mamele lor au câștigat mai mult în greutate. Cercetătorii explică acest lucru printr-o utilizare mai eficientă a energiei, deoarece animalele se simțeau mai în siguranță și erau mai puțin stresate.

În articolul publicat, autorii studiului arată că „prezența maternă prelungită sprijină dezvoltarea competențelor sociale și sugerează că interacțiunile prietenoase joacă un rol în formarea rețelelor cerebrale implicate în dezvoltarea socială la mamiferele sociale”, potrivit cercetătorilor care au realizat studiul.

În ansamblu, studiul sugerează că menținerea puilor alături de mame pentru o perioadă mai lungă poate avea efecte pozitive asupra comportamentului, dezvoltării și stării generale a animalelor. Aceste concluzii pot contribui la îmbunătățirea modului în care sunt îngrijite animalele domestice și la o mai bună înțelegere a importanței relațiilor sociale timpurii.

Articol: Mathilde Valenchon et al, Affiliative behaviours regulate allostasis development and shape biobehavioural trajectories in horses, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-025-66729-1 

Sursa: phys.org