Cercetători canadieni au descoperit că vacile pot digera alge marine prin activarea unor bacterii intestinale latente, deschizând o nouă direcție în nutriția animalelor de fermă

Schimbările climatice și creșterea costurilor cu furajele tradiționale îi determină pe cercetători să exploreze surse neconvenționale de hrană pentru animalele de fermă. Un studiu recent publicat în Nature Communications sugerează că algele marine ar putea reprezenta una dintre aceste soluții, cu beneficii care depășesc simpla nutriție.

Wade Abbott, cercetător la Agriculture and Agri-Food Canada, și colegii săi au utilizat infrastructura Canadian Light Source de la Universitatea Saskatchewan pentru a investiga ce se întâmplă în tractul digestiv al bovinelor hrănite cu alge marine. Concluzia a fost surprinzătoare: vacile sunt capabile să digere materialul marin, iar mecanismul prin care reușesc acest lucru redefinește înțelegerea microbiomului intestinal la rumegătoare.

Ipoteza „trăsăturii latente"

Algele marine sunt fundamental diferite de iarbă sau fân la nivel molecular, necesitând enzime complet diferite pentru digestie. Cercetătorii au observat o proliferare rapidă a unor bacterii intestinale specifice atunci când animalele au fost hrănite cu alge — bacterii care existau anterior în intestin la niveluri foarte scăzute, într-o stare de așteptare. Echipa a denumit acest fenomen „ipoteza trăsăturii latente": microorganismele benefice persistă în intestin la concentrații minime, gata să se multiplice rapid atunci când apare semnalul dietary potrivit.

Tehnica de cristalografie utilizată la Canadian Light Source le-a permis cercetătorilor să vizualizeze la nivel molecular exact cum aceste bacterii descompun zaharurile marine.

Potențial ca alternativă la antimicrobiene

Abbott subliniază că algele nu vor înlocui furajele tradiționale — costurile de producție sunt deocamdată prea ridicate pentru aceasta. Însă beneficiile pentru sănătatea animalelor par semnificative. Cercetătorul vede un potențial real al algelor ca alternativă la antimicrobiene sau ca agent de stimulare a imunității — o perspectivă relevantă în contextul presiunii globale tot mai mari pentru reducerea utilizării antibioticelor în creșterea animalelor.

O ușă deschisă spre agricultura durabilă

Echipa de cercetare consideră că rezultatele obținute reprezintă doar începutul unei direcții mult mai largi. Dacă mecanismele genetice prin care microbiomul intestinal procesează zaharurile marine vor putea fi cartografiate complet, aplicațiile ar putea depăși cu mult nutriția bovinelor, oferind un nou cadru pentru o agricultură durabilă care valorifică biologia deja existentă în organismele animale.

Studiul a fost publicat în Nature Communications și este disponibil integral pe platforma editorului.

Sursa: Jeffrey P. Tingley et al, Distribution of microbial carrageenan foraging pathways reveals a widespread latent trait within the ruminant intestinal microbiome, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-70776-7