O echipă de virusologi, specialiști în boli infecțioase și patobiologi afiliați mai multor instituții din China și Marea Britanie a găsit posibile dovezi că vaccinarea împotriva gripei aviare determină evoluția virusului. În studiul lor publicat în revista Science Advances, grupul a efectuat o analiză genetică a secvențelor de hemaglutinină din probe aviare colectate între 1996 și 2023.

Cercetările anterioare au arătat că dezvoltarea unui vaccin împotriva unui virus nu reprezintă întotdeauna sfârșitul poveștii - de multe ori, virusul va evolua pentru a depăși vaccinul. În acest nou studiu, cercetătorii s-au întrebat dacă acest lucru s-ar putea întâmpla în cazul subtipurilor H5 ale virusului gripei aviare - mai exact, H5N1 și H5N6. Ambele tipuri infectează în prezent păsări din întreaga lume.

Aceștia au observat că unele țări, precum China, urmăresc în mod activ vaccinarea păsărilor de curte pentru a încetini sau opri focarele, în timp ce altele au rate mai scăzute de vaccinare a păsărilor de curte. Aceste abordări diferite, notează cercetătorii, oferă posibilitatea de a testa dacă eforturile de vaccinare determină virusul să evolueze în moduri noi.

Pentru a afla acest lucru, echipa a efectuat un studiu genetic al hemaglutininei colectate de la păsări din întreaga lume între anii 1996 și 2023. Hemaglutinina este o glicoproteină de legare a receptorilor și de fuziune membranară - este produsă de virusuri pentru a le permite să se lege de receptorii unei gazde.

Cercetătorii au constatat, fără surpriză, că infecțiile au apărut mai des la păsările care nu au fost vaccinate, ceea ce arată că vaccinurile funcționează. Ei au constatat, de asemenea, că în țările în care vaccinarea este larg răspândită, a existat o rată mai mare de evoluție virală în comparație cu ratele de evoluție în țările cu rate mai scăzute de vaccinare.

Cercetătorii notează că evoluția virală a hemaglutininei poate duce la rezistență împotriva vaccinurilor și poate duce uneori la trecerea mai ușoară a virusului la alte specii. Ei avertizează, de asemenea, că descoperirile lor nu sunt cauzale; în schimb, sunt doar corelative. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă vaccinurile determină de fapt schimbările evolutive.

Jurnal de referință: Bingying Li et al, Association of poultry vaccination with interspecies transmission and molecular evolution of H5 subtype avian influenza virus, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.ado9140

Sursa: phys.org