O nouă metodă de tratament dezvoltată de profesorul Nick Jeffery de la Universitatea Texas A&M oferă proprietarilor de câini o alternativă mai accesibilă la intervenția chirurgicală pentru tratarea herniei de disc. Afecțiunea afectează în special câinii de talie mică, cum ar fi teckelii și bulldogii francezi, și poate duce la paralizie parțială sau completă a membrelor posterioare.

Tratamentul constă în injectarea unei enzime în spatele câinelui, capabilă să dizolve componenta principală a discurilor intervertebrale. Anterior, Jeffery a folosit aceeași enzimă pentru a îndepărta țesutul cicatricial din măduva spinării la câinii cu leziuni severe, moment în care a observat că substanța poate fi eficientă și în tratarea herniilor de disc.

Primul pacient tratat cu această metodă a fost un teckel numit Oscar, în ianuarie 2023, în cadrul unui studiu clinic desfășurat de Texas A&M în colaborare cu Universitatea din Cambridge. Pe baza rezultatelor obținute la un grup de 54 de câini, injecțiile sunt acum oferite la Spitalul de Învățământ pentru Animale Mici al Universității Texas A&M ca alternativă la intervenția chirurgicală.

„Continuăm să colectăm cazuri, însă există suficiente dovezi care atestă eficiența tratamentului pentru a putea oferi proprietarilor o alegere între injecții și chirurgie”, a declarat Jeffery, profesor de neurologie în cadrul Colegiului de Medicină Veterinară și Științe Biomedicale. Pentru câinii care nu și-au pierdut complet sensibilitatea la durere în picioarele din spate, tratamentul cu injecții s-a dovedit a fi la fel de eficient ca intervenția chirurgicală. De asemenea, pacienții își recapătă capacitatea de a merge independent într-un interval de timp similar.

Tratamentul chirurgical este de aproximativ șase ori mai costisitor decât injecțiile, ceea ce limitează accesul multor proprietari la îngrijirea necesară. Noua opțiune ar putea reduce această barieră financiară. În plus, perioada de recuperare este mai scurtă. După o intervenție chirurgicală, câinii trebuie să rămână internați timp de trei până la patru zile și au nevoie de odihnă suplimentară pentru vindecarea mușchilor afectați. În schimb, majoritatea pacienților tratați cu injecții pot fi externați în aceeași zi.

„Sunt recunoscătoare echipelor veterinare de la spital pentru dedicarea lor în aplicarea acestor proceduri”, a spus dr. Stacy Eckman, decan asociat în cadrul colegiului.

Pentru a fi eligibili, câinii trebuie să aibă între 2 și 10 ani, să cântărească sub 15 kg și tratamentul să fie inițiat în maximum trei zile de la apariția simptomelor.

Sursa: phys.org