Pe Insula Heard, o insulă subantarctică aflată la aproximativ 4.000 km sud-vest de Perth, Australia, cercetătorii au observat un număr mare de morți în rândul elefanților de mare. Analizele au arătat că decesele au fost cauzate de tulpina H5N1 a gripei aviare, un virus foarte contagios. Este pentru prima dată când această tulpină este detectată pe teritoriul australian.

Ce este gripa aviară?

Gripa aviară este o boală care afectează păsările sălbatice și domestice și care se poate transmite și la mamifere. Există mai multe tulpini ale acestui virus. Unele produc efecte reduse în rândul păsărilor, însă altele, precum H5N1, se răspândesc rapid la nivel global și provoacă pierderi masive în rândul păsărilor și al altor specii.

Tulpina H5N1 a fost identificată pe toate continentele, cu excepția Australiei. A provocat moartea a peste 100.000 de păsări sălbatice în Peru, a 4.000 de lei de mare în Chile și a 8.000 de cocori în Israel. În Argentina, a dus la o mortalitate de 97% în rândul puilor de elefant de mare din sud. În acest context apare îngrijorarea cu privire la efectele pe care virusul le poate avea asupra elefanților de mare de pe Insula Heard.

Ce înseamnă această descoperire pentru Australia?

Autoritățile au transmis că detectarea tulpinii H5N1 pe Insula Heard nu crește semnificativ riscul ca virusul să ajungă pe continentul australian. Totuși, acest lucru nu exclude complet posibilitatea unei apariții.

Din 1976 au existat mai multe focare ale tulpinii H7 în Australia. În perioada 2024/2025, fermele avicole din sud-estul țării au fost afectate grav, ceea ce a dus la lipsa ouălor din magazine.

Dacă tulpina H5N1 va ajunge în Australia, impactul asupra faunei și asupra fermelor de păsări ar fi larg răspândit și foarte grav.

Ce urmează?

Australia va continua monitorizarea populațiilor de animale sălbatice din toată țara. Guvernul investește 100 de milioane de dolari pentru a asigura un răspuns coordonat la gripa aviară atunci când aceasta va apărea și pentru a sprijini toate statele și teritoriile.

O nouă expediție spre Insula Heard, programată pentru sfârșitul lunii decembrie, va urmări să obțină informații suplimentare despre prezența virusului pe insulă și despre starea altor specii sălbatice care trăiesc acolo.

Sursa: phys.org