Cercetătorii de la Universitatea Texas A&M au făcut o descoperire importantă despre modul în care sistemul imunitar al mânjilor răspunde la pneumonie, o boală care este o cauză majoră de îmbolnăvire și moarte la aceste animale. Cazurile grave de pneumonie la mânji sunt adesea provocate de bacteria Rhodococcus equi (R. equi).

Studiile arată că mânjii pot fi infectați cu R. equi la scurt timp după naștere. Dr. Angela Bordin, profesoară asistentă la Colegiul de Medicină Veterinară din cadrul Universității Texas A&M, a spus că, cu cât mânzul este mai mic, cu atât este mai sensibil la R. equi. Ea a adăugat că odată ce simptomele încep, ar putea fi prea târziu pentru a salva animalul.

Axa intestin-plămân și imunitatea antrenată

Cercetătorii de la Laboratorul de Boli Infecțioase Ecvine (EIDL) de la Texas A&M au publicat un studiu în jurnalul Scientific Reports care explorează noi legături complexe între intestin, plămâni și sistemul imunitar, o comunicare cunoscută sub numele de „axa intestin-plămân”.

Studiul a pornit de la o observație mai veche: administrarea de bacterii R. equi vii direct în stomacul mânjilor (printr-un tub de hrănire) îi proteja pe aceștia împotriva dezvoltării pneumoniei cauzate de aceeași bacterie.

Dr. Bordin a menționat că, deși această metodă de inoculare nu este practică la nivel mare în ferme, înțelegerea mecanismelor din spatele acestei protecții induse ar putea ajuta la dezvoltarea unui vaccin.

În studiul lor, cercetătorii le-au administrat mânjilor bacteria R. equi vie prin tubul de hrănire și, câteva săptămâni mai târziu, le-au analizat celulele sanguine.

Descoperirea surprinzătoare a fost legată de sistemul imunitar înnăscut al mânjilor. Sistemul înnăscut reprezintă prima linie de apărare a corpului, iar celulele sale răspund rapid, încercând să distrugă microbii. Spre deosebire de sistemul imunitar adaptativ (care include anticorpii și limfocitele T și B și care dezvoltă o memorie pe termen lung a unui agent patogen), celulele sistemului înnăscut sunt de obicei de scurtă durată.

Dr. Bordin a spus că au descoperit modificări subtile, numite modificări epigenetice (care schimbă modul în care genele sunt activate sau dezactivate fără a modifica ADN-ul), în anumite tipuri de celule albe din sânge. Ea a subliniat că acest lucru a fost neașteptat, deoarece celulele care au prezentat această schimbare nu erau aceleași care fuseseră expuse inițial la R. equi în intestin, iar celulele sistemului înnăscut sunt de scurtă durată. Această schimbare de durată se numește memorie imună.

Imunitatea antrenată

Cercetătorii suspectează că răspunsul sistemului imunitar înnăscut observat la mânji implică un fenomen numit imunitate antrenată.

Dr. Bordin a spus că bănuiesc că modificările observate la celulele imunitare înnăscute încep în măduva osoasă, acolo unde se formează celulele albe din sânge. Deși sistemul imunitar înnăscut nu produce în mod normal celule de memorie pe termen lung, se pare că el poate fi „antrenat” prin modificări epigenetice.

Cercetătorii studiază acum modul în care un agent patogen din intestin reușește să stimuleze un răspuns antrenat în măduva osoasă.

Dr. Bordin a declarat că scopul lor final rămâne dezvoltarea unui vaccin pentru pneumonia mânjilor care să stimuleze ambele sisteme imunitare. Ea a adăugat că acum cred că sistemul imunitar înnăscut, și în special imunitatea antrenată, joacă un rol important în protejarea mânjilor, mai ales în primele etape de expunere. Un răspuns imunitar înnăscut mai bun ajută, de asemenea, la generarea unor răspunsuri imunitare adaptive mai puternice, care împreună îi protejează pe mânji de pneumonie.

Dr. Bordin speră că explorarea acestui subiect va duce la progrese medicale pentru multe specii, nu doar pentru cai. Ea a menționat că această comunicare între intestin și plămâni are loc la toate speciile și că înțelegerea ei va ajuta la îmbunătățirea îngrijirii și a opțiunilor de tratament pentru nou-născuții vulnerabili în general.

Sursa: phys.org