Conștientizarea propriului corp le permite anumitor specii de animale să își perceapă corpul, în interacțiunea cu mediul înconjurător, ca pe un instrument sau chiar ca pe un obstacol. Acest lucru a fost demonstrat prin teste realizate pe copii mici, elefanți și câini. În aceste cazuri s-au folosit așa-numitele sarcini „corp-ca-obstacol” („body-as-an-obstacle task”). Cercetătorii de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena au folosit acum, pentru prima dată, acest test pentru a studia conștientizarea corporală la porcul domestic tânăr. Rezultatele sugerează că și aceștia ar putea fi capabili să își perceapă propriul corp ca obstacol.

Pentru această primă investigație a conștientizării corporale la o specie de animal domestic, echipa de cercetare a testat 17 purcei folosind o sarcină de tip „corp-ca-obstacol”. Porcii au învățat să împingă o placă glisantă cu râtul pentru a obține recompense alimentare. Această acțiune era posibilă din două poziții: din stânga sau din dreapta, adică stând pe sau lângă o saltea. În condiția de test, salteaua pe care se aflau porcii era legată cu un lanț de placă – ceea ce însemna că, atunci când porcii stăteau pe saltea, ei înșiși împiedicau deschiderea plăcii.

Testele nu aduc dovezi clare ale conștientizării corporale conștiente

Comportamentul lor a fost considerat semn al conștientizării corporale dacă – după o încercare nereușită de a deschide placa din poziția pe saltea – porcii coborau de pe saltea și încercau să împingă placa din partea cealaltă. „În 52% dintre cazuri, purceii au reușit să rezolve sarcina. În plus, animalele păreau să recunoască mai frecvent, în această condiție – în care propriul corp era obstacolul – că trebuie să împingă placa din cealaltă parte, decât în situația în care salteaua era blocată vizibil din spate de un obstacol extern,” a explicat Kimberly Brosche, coautoare a studiului de la Centrul pentru Nutriția Animalelor și Științele Protecției Animalelor al Vetmeduni.

Comportamentul porcilor în condiția de control, în care un obstacol extern invizibil bloca placa (fără ca porcii să poată vedea motivul), nu a fost semnificativ diferit față de comportamentul lor în condiția test cu lanțul care conecta salteaua de placă. „Prin urmare, porcii nu au putut face distincția, în această condiție de control, între propriul corp ca obstacol și un obstacol extern invizibil,” a precizat Jim McGetrick, coautor al studiului, tot de la Centrul pentru Nutriția Animalelor și Științele Protecției Animalelor.

Clar este doar că porcii reacționează la propriul corp ca obstacol

Asemenea altor specii de animale testate anterior, porcii pot să își adapteze comportamentul pentru a rezolva o sarcină în care propriul corp reprezintă un obstacol. Însă motivul din spatele acestui comportament rămâne neclar. „În ce măsură porcii reacționează conștient sau inconștient la propriul corp ca obstacol, testele noastre nu au putut oferi un răspuns clar. De aceea, este important ca studiile viitoare să stabilească dacă animalele doar își schimbă strategia atunci când obstacolul este invizibil, reușind astfel sarcinile de tip corp-ca-obstacol fără să înțeleagă cauza blocajului, sau dacă succesul lor constituie într-adevăr o dovadă a conștientizării corporale,” a explicat Jean-Loup Rault, autorul principal al studiului și director adjunct al Centrului pentru Nutriția Animalelor și Științele Protecției Animalelor.

Cu toate acestea, noul test dezvoltat arată că reacțiile porcilor într-un astfel de scenariu experimental sunt comparabile cu cele ale câinilor și elefanților, care au reușit sarcini similare – cu mențiunea că acele teste nu includeau o condiție cu obstacol extern invizibil. „Așadar, porcii reacționează, la fel ca și câinii, la diferența dintre propriul corp ca obstacol și un obstacol extern vizibil,” a adăugat Jean-Loup Rault. „Rămâne însă neclar dacă cele două specii își recunosc corpul la fel de bine ca obstacol, având în vedere că porcii nu au putut distinge între propriul corp și un obstacol extern invizibil, în timp ce câinii nu au fost niciodată testați într-o astfel de condiție,” a subliniat Kimberly Brosche.

Sursa: vetmeduni.ac.at