Proprietarii de câini au un control destul de mare asupra dietelor animalelor lor de companie și mulți au opinii ferme cu privire la tipurile de diete care sunt cele mai bune pentru prietenii lor canini. Dar un nou studiu realizat de Dog Aging Project (DAP) de la Texas A&M University și de cercetători de la Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine a arătat că motivele pentru care proprietarii aleg anumite diete pentru câinii lor pot varia foarte mult, vârsta proprietarului jucând un rol mai important decât venitul sau nivelul de educație.

DAP este un proiect de cercetare colaborativ, condus de cercetători comunitari, care înscrie câini de companie din toate mediile din Statele Unite pentru a studia efectele îmbătrânirii și pentru a înțelege mai bine ce contribuie la o viață canină lungă și sănătoasă. Multe dintre proiectele sale de cercetare au condus la studii care informează nu numai asupra sănătății câinilor, ci și asupra sănătății umane, iar în prezent există peste 50.000 de câini înscriși în program.

Într-un studiu recent publicat în Journal of the American Veterinary Medical Association, cercetătorii DAP au colectat informații de la peste 40.000 de proprietari de câini cu privire la venit, educație, vârstă și dacă locuiesc într-un mediu urban, suburban sau rural. Acest lucru s-a adăugat la informațiile demografice colectate anterior cu privire la câini, inclusiv rasa, dimensiunea, vârsta, regimul alimentar și dacă fiecare câine a consultat un medic veterinar pentru examenele anuale de bunăstare.

„Am constatat că datele demografice ale proprietarilor joacă un rol mult mai important în selectarea dietelor câinilor decât se credea anterior”, a declarat Dr. Katie Tolbert, nutriționist veterinar certificat, internist și profesor asociat în cadrul Departamentului de Științe Clinice pentru Animale Mici al Colegiului de Medicină Veterinară și Științe Biomedicale Texas A&M.

„Uneori facem studii legate de factorii demografici ai câinilor - cum ar fi rasa, mărimea și vârsta - care credem că influențează dietele pe care proprietarii le hrănesc cu câinii lor”, a spus Tolbert. „Dar dacă nu luăm în considerare factorii demografici ai proprietarului, s-ar putea să nu ne uităm la o imagine completă.

„De exemplu, am constatat că animalele de companie mai în vârstă sunt mai susceptibile decât animalele mai tinere de a fi hrănite cu o dietă la conservă sau gătită acasă”, a spus ea. 

„Fără a lua în considerare proprietarul, am putea presupune că această alegere este un rezultat al vârstei câinelui. Dar acum avem date care sugerează că ar putea fi vorba de faptul că patrupedele mai în vârstă sunt mai susceptibili de a avea proprietari mai în vârstă, iar aceștia iau decizii bazate pe ceea ce cred ei că sunt alegeri mai sănătoase pentru câinele lor, care nu au nimic de-a face cu vârsta câinelui.”

Într-un alt exemplu, echipa a constatat că unii proprietari pot face alegeri privind dietele câinilor în funcție de stilul de viață al câinelui, precum și de locația geografică.

„De exemplu, deși majoritatea câinilor sunt hrăniți cu o dietă pe bază de crochete, indiferent de mărimea câinelui sau de locația geografică, am constatat că animalele foarte active, câinii de lucru și cei care trăiesc în medii rurale aveau mai multe șanse să fie hrăniți cu diete crude sau gătite preparate acasă atunci când erau hrăniți cu altceva decât crochete”, a spus Tolbert. „În schimb, câinii sedentari și câinii care trăiesc în mediul urban au fost mai susceptibili de a fi hrăniți cu conserve, diete crude comerciale sau gătite acasă atunci când au fost hrăniți cu altceva decât crochete.

„Scopul acestui studiu a fost de a arăta că trebuie să luăm în considerare informații atât despre câine, cât și despre stăpânul acestuia atunci când evaluăm de ce un câine este hrănit cu o anumită dietă”, a spus ea. „Acest lucru ne va asigura că vom continua să susținem sănătatea canină cu cele mai exacte informații posibile.”

DAP înscrie în prezent câini de companie - inclusiv tineri și bătrâni, rase mixte și rase pure, sănătoși și cei cu boli cronice - din toate cele 50 de state ale SUA.

Jurnal de referință: Janice S. O'Brien et al, Dog and owner demographics impact dietary choices in Dog Aging Project cohort, Journal of the American Veterinary Medical Association (2024). DOI: 10.2460/javma.24.05.0358

Sursa: phys.org