Leishmanioza este o boală parazitară transmisă prin înțepătura flebotomilor și reprezintă o problemă atât pentru animale, cât și pentru oameni. Boala este prezentă în multe zone ale lumii, iar transmiterea ei este dificil de urmărit deoarece implică numeroase specii de insecte și multe tipuri de animale domestice sau sălbatice care pot acționa ca rezervoare ale infecției.

Un studiu recent propune o nouă abordare pentru a înțelege acest sistem complex de transmitere. Cercetarea, publicată în revista PLOS Neglected Tropical Diseases, prezintă o tehnică bazată pe PCR cu analiză high-resolution melting (HRM). Această metodă permite identificarea speciei flebotomului, detectarea parazitului Leishmania și determinarea originii sângelui ingerat, toate dintr-o singură insectă.

Tehnica descrisă în studiu înlocuiește metodele clasice, considerate laborioase, cu un sistem de diagnostic rapid și cu costuri reduse, care oferă o acuratețe foarte ridicată. Profesorul Baneth a explicat că această abordare oferă o modalitate de a urmări modul în care parazitul trece de la animal la insectă și apoi la om, printr-o precizie care înainte nu era posibilă.

Echipa de cercetare a analizat aproape 2.000 de flebotomi. Au fost identificate 12 specii distincte de flebotomi, patru specii de Leishmania (L. major, L. tropica, L. infantum și L. donovani) și 25 de surse diferite de sânge, de la pisici și vaci până la iepuri sălbatici. Cercetătorii au observat că unele specii de flebotomi au apărut și în zone în care nu fuseseră semnalate anterior, ceea ce ar putea indica schimbări de mediu sau climat ce influențează extinderea ariilor de transmitere.

Sistemul HRM a avut o rată de succes de 96,7% în identificarea sursei de sânge, un aspect important pentru studiile de tip One Health, care analizează legătura dintre sănătatea animală și cea umană. Pisicile domestice, iepurii și vacile au reprezentat peste jumătate din sursele de sânge identificate, ceea ce evidențiază rolul animalelor în menținerea ciclului bolii. Leishmanioza afectează atât animalele (inclusiv câini, pisici și faună sălbatică), cât și oamenii, iar capacitatea de a urmări traseul parazitului contribuie la intervenții mai rapide și mai bine direcționate.

Articol: Liora Studentsky et al, A multifaceted molecular approach to surveillance of leishmaniasis: Identification of sand fly species, Leishmania parasites, and blood meal sources using high-resolution melting analysis, PLOS Neglected Tropical Diseases (2025). DOI: 10.1371/journal.pntd.0013412

Sursa: phys.org