Având în vedere că reptilele devin din ce în ce mai populare ca animale de companie, înțelegerea cerințelor comportamentale și de bunăstare ale acestora nu a fost niciodată mai importantă. Spre deosebire de ceea ce știm despre efectele pozitive ale creării unor medii îmbogățite pentru speciile populare de animale de companie, cum ar fi câinii și pisicile, există o lipsă semnificativă de cercetări științifice cu privire la cele mai bune metode pentru îmbunătățirea adăposturilor pentru reptilele de companie.

Un nou studiu publicat în Applied Animal Behaviour Science ne ajută să înțelegem mai bine modul în care diferitele condiții de adăpostire influențează comportamentul și bunăstarea reptilelor gecko leopard în captivitate și oferă orientări cu privire la îmbogățirea mediului pentru aceste reptile - o specie care este un animal de companie popular.

Îmbogățirea mediului adaugă complexitate mediului de captivitate al unui animal, ceea ce îi poate oferi acestuia posibilitatea de a alege, de a controla, de a-și încuraja procesarea cognitivă și de a crește oportunitatea de interactivitate și angajament. Această abordare extinde repertoriul comportamental al unui animal pentru a include o gamă mai largă de comportamente naturale dorite.

Descoperirile echipei subliniază necesitatea de a acorda prioritate bunăstării acestor animale prin practici științifice, bazate pe dovezi, pentru a se asigura că nevoile reptilelor sunt satisfăcute.

„Este important să puteți oferi reptilei dvs. de companie o îngrijire optimă și, pentru a face acest lucru, trebuie să înțelegem care este cel mai bun mediu pentru ele, atât prin evaluarea bunăstării lor în medii diferite, cât și întrebându-le unde ar dori să își petreacă timpul. Pe măsură ce popularitatea reptilelor ca animale de companie continuă să crească, este esențial ca proprietarii și crescătorii să acorde prioritate bunăstării acestor animale, oferindu-le medii care promovează comportamentele naturale și sănătatea și bunăstarea generală”, a explicat Anna Wilkinson, profesor de cogniție animală la Universitatea din Lincoln.

Ca parte a cercetării, geckos au fost adăpostite în trei condiții diferite: „standard”, „naturalistic îmbogățit” (cunoscut și sub denumirea de bioactiv în lumea reptilelor) și „non-naturalistic îmbogățit”, fiecare pentru o perioadă de patru săptămâni. Bunăstarea lor a fost evaluată prin observații comportamentale în incinta lor, urmate de teste comportamentale pentru evaluarea bunăstării lor.

După finalizarea evaluărilor pentru fiecare condiție de adăpostire, animalele au fost supuse, de asemenea, unui test de preferință în cadrul căruia au putut alege în care dintre cele trei medii doreau să își petreacă timpul - acest lucru le-a permis să își determine mediul preferat.

Rezultatele au indicat că gecko adăpostite în medii „îmbogățite” au prezentat comportamente care indică o îmbunătățire a bunăstării. Cu toate acestea, nu au existat diferențe semnificative în ceea ce privește expresia comportamentală între mediile îmbogățite „naturaliste” și „non-naturaliste”.

Interesant este faptul că, în timp ce unele evaluări ale bunăstării nu au arătat diferențe între condițiile de adăpostire „îmbogățite” și „standard”, testul de preferință a arătat că gecko aveau o preferință puternică pentru incinta „naturalistă îmbogățită”.

„Rezultatele ne-au arătat că reptilele nu numai că beneficiază de îmbogățire, dar au și o preferință puternică pentru îmbogățirea naturalistă. Prin urmare, recomandăm ca acestea să fie ținute în acest tip de adăpost”, a adăugat Erin Rockman, doctorandă la Universitatea din Lincoln, în prezent la Colegiul Eckerd, SUA.

În general, aceste constatări sugerează că mediile de adăpostire îmbogățite pot spori în mod semnificativ bunăstarea reptilelor, susținând punerea în aplicare a incintelor îmbogățite pentru și subliniind importanța încorporării de caracteristici naturaliste ori de câte ori este posibil. Aceasta ar putea include mai multe ascunzători în diferite poziții și la diferite înălțimi în incintă, straturi groase de substrat adecvat și diferite niveluri pe care șopârlele gecko să le folosească. De asemenea, incintele naturaliste pot include plante vii, sol și nevertebrate care pot descompune deșeurile din mediul lor.

Aceste cercetări pot fi utilizate pentru a susține orientările privind bunăstarea și reprezintă dovezile necesare pentru luarea deciziilor privind „listele pozitive”; o listă de specii de animale care au fost stabilite de experți și aprobate de guverne ca fiind sigure și adecvate pentru a fi ținute ca animale de companie.

Referință: Erin L. Rickman et al, The impact of enriched housing on the behaviour and welfare of captive leopard geckos (Eublepharis macularius), Applied Animal Behaviour Science (2024). DOI: 10.1016/j.applanim.2024.106487

Sursa: phys.org