Oamenii de stiinta de la Universitatea Surrey si Universitatea din Geneva au descoperit ca bacteria care provoaca tuberculoza bovina poate supravietui si creste in mici organisme unicelulare care se gasesc in sol si balegar. Se crede ca, initial, bacteria a evoluat pentru a supravietui in aceste organisme unicelulare cunoscute sub numele de amoebe si a evoluat in timp pentru a infecta si provoca TBC la animale mai mari, cum ar fi vitele.

In timpul studiului, publicat in The ISME Journal, oamenii de stiinta au cautat sa inteleaga mai multe despre bacteria Mycobacterium bovis (M.bovis) care provoaca tuberculoza bovina si cum poate supravietui in diferite medii. Pentru a face acest lucru, oamenii de stiinta au infectat un tip de amoeba cunoscuta sub numele de Dictyostelium discoideum cu M.bovis.
Spre deosebire de alte bacterii, care au fost digerate si folosite ca sursa de hrana de catre amoebe, M. bovis nu a fost vatamat in nici un fel si a continuat sa supravietuiasca timp de doua zile. Analiza in profunzime a aratat ca bacteria foloseste aceleasi gene pentru a scapa de amoebe pe care le foloseste pentru a evita sa fie ucose de celulele imune la animalele mai mari, precum bovinele si oamenii.
Oamenii de stiinta au descoperit, de asemenea, ca M.bovis a ramas metabolic activ si a continuat sa creascam desi intr-un ritm mai lent, la temperaturi mai scazute decat se astepta.
Anterior se credea ca bacteria se poate reproduce la la 37°C, temperatura corporala a bovinelor si a oamenilor, cu toate acestea, replicarea bacteriei a fost identificata la 25°C. Cercetatorii considera ca capacitatea bacteriei de a se adapta la temperaturi ambientale si de a supravietui in amoebe poate explica partial ratele mari de transmitere a bacteriei intre animale.
Tuberculoza bovina este o afectiune extrem de subestimata la nivel mondial, iar Anglia are cea mai mare incidenta de infectie in Europa. Bovinele cu TBC sunt sacrificate din cauza riscului ridicat de aparitie a bolii in lantul alimentar si de raspandire a afectiunii la om. 32.793 de vite au fost sacrificate in Anglia in 2018, in scopul de a reduce raspandirea bolii.

Autorul principal al studiului, profesorul Graham Stewart, seful Departamentului de Stiinte Microbiene la Universitatea din Surrey a declarat: "In ciuda implementarii masurilor de control, tuberculoza bovina continua sa fie o amenintare majora pentru bovine si are un impact enorm asupra economiei rurale. Biologia din spatele bolii tuberculoase si modul in care se raspandeste este cruciala pentru o discutie asupra acestei probleme devastatoare si pentru dezvoltarea unor masuri preventive pentru a stopa raspandirea acesteia".
„Un beneficiu suplimentar important este faptul ca cercetarea noastra arata potentialul de a efectua cel putin unele cercetari viitoare despre tuberculozain amoebe, mai degraba decat la animalele mari".

Journal Reference:

Rachel E Butler, Alex A. Smith, Tom A. Mendum, Aneesh Chandran, Huihai Wu, Louise Lefrançois, Mark Chambers, Thierry Soldati, Graham R Stewart. Mycobacterium bovis uses the ESX-1 Type VII secretion system to escape predation by the soil-dwelling amoeba Dictyostelium discoideum. The ISME Journal, 2020; DOI: 10.1038/s41396-019-0572-z