Un studiu recent condus de Jason Tidwell, cercetător în cadrul Texas A&M și USDA, deschide calea pentru soluții inovatoare în combaterea căpușelor febrei bovinelor. Aceste parazite, vectori ai babesiozei bovine, amenință constant sănătatea animalelor, în ciuda eforturilor de eradicare de peste un secol. Cercetarea identifică markerii genetici responsabili pentru determinarea sexului căpușelor, oferind o perspectivă revoluționară pentru controlul genetic al reproducerii. Această abordare promite o alternativă sustenabilă la pesticidele tradiționale, abordând inclusiv problema rezistenței crescânde la acaricide. Descoperirea are potențialul de a transforma modul în care sunt gestionate atât căpușele, cât și alte dăunători periculoși.

Tidwell efectuează în principal cercetări genetice asupra artropodelor, în special asupra căpușelor febrei bovine. Publicația se bazează pe un proiect de cercetare de bază care a identificat markerii genetici pentru determinarea sexului la specia de căpușe Rhipicephalus microplus, una dintre cele două specii invazive de căpușe ale febrei bovine care se găsesc în nordul Mexicului și care amenință în mod constant restabilirea în SUA.

Colaborarea ar putea contribui la controlul căpușelor

Kimberly Lohmeyer, Ph.D., director al centrului de cercetare Knipling-Bushland U.S. Livestock Insects Research Laboratory din Kerrville, a spus că descoperirile lui Tidwell reprezintă un exemplu excelent de cercetător care identifică un aspect necunoscut din biologia unui dăunător, care ar putea fi valorificat și folosit ca un instrument de control inovativ.

Lohmeyer a declarat că Tidwell a fost captivat de ideea de a utiliza metode de control genetic al unui dăunător important și că descoperirea studiului său deschide acum ușa pentru soluții inovatoare împotriva căpușelor purtătoare de boli.

„Acest studiu pregătește terenul pentru progrese în modul în care protejăm animalele din SUA de căpușele febrei bovine”, a spus ea. „Răspunde la un mister biologic de bază cu privire la aceste căpușe, dar este, de asemenea, un mare pas spre instrumente noi pentru programul de eradicare.”

Pete Teel, Ph.D., cercetător Texas A&M AgriLife Research în cadrul Departamentului de Entomologie și unul dintre consilierii lui Tidwell, a declarat că munca lui Tidwell de identificare a mecanismelor de determinare a sexului este esențială pentru înțelegerea controlului genetic al reproducerii căpușelor.

„Aceasta pune bazele unor potențiale metode genetice de control al dăunătorilor care au fost aplicate altor artropode, inclusiv viermilor primari și mai multor specii de țânțari”, a declarat Teel.

Studiul USDA-Texas A&M Department of Entomology a identificat cromozomii care determină dacă căpușele se dezvoltă ca masculi sau femele. Descoperirea ar putea conduce la noi metode de control al acestor căpușe și al altor căpușe care răspândesc boli. (Sam Craft/Texas A&M AgriLife)

Cercetările pun bazele unei potențiale arme împotriva căpușelor

„Programul de eradicare a căpușelor febrei bovine este un efort comun al serviciilor veterinare ale USDA Animal and Plant Health Inspection Service și al Texas Animal Health Commission pentru a preveni restabilirea celor două specii de căpușe ale febrei bovine în SUA”, a declarat Tidwell. Programul a început în 1906 și a eradicat căpușele în toate cele 13 state sudice și în California, în afară de o zonă de carantină permanentă în sudul Texasului.

„Aceste căpușe sunt singurii vectori ai agenților patogeni care cauzează babesioza bovină, prin urmare eliminați căpușele și eliminați riscul de boală”, a declarat Teel.

Nu există vaccinuri aprobate împotriva babesiei, nici medicamente terapeutice pentru tratarea bolii. Programul a depins de controlul chimic cu acaricide, pesticide pentru combaterea căpușelor și acarienilor. Descoperirea unor tactici de control genetic ar fi o abordare nouă, a declarat Teel. Noile tactici sunt din ce în ce mai necesare deoarece căpușele febrei bovine prezintă o rezistență crescută la acaricide.

„O idee este manipularea genetică a raportului dintre sexe în mediul înconjurător în așa fel încât să împiedice reproducerea și prăbușirea populațiilor de dăunători”, a spus Tidwell.

Această metodă genetică s-a dovedit deja promițătoare pentru controlul țânțarilor Aedes aegypti, care transmit oamenilor boli precum virusul West Nile, Dengue, febra galbenă și Zika. În acest fel, descoperirea lui Tidwell ar putea conduce la metode de control similare pentru alte boli transmise de căpușe, cum ar fi boala Lyme la om.

Aaron Tarone, Ph.D., om de știință AgriLife Research și profesor în cadrul Departamentului de Entomologie, și consilier al lui Tidwell, a declarat că orice nou instrument de control va trebui să fie durabil din punct de vedere logistic, ecologic și economic, dar a fost de acord că studiul a deschis ușa pentru progrese inovatoare.

„Următorul pas va fi construirea genomurilor căpușelor de referință locale atât de aici, din Texas, cât și din Mexic, pentru a examina variația lor genetică”, a declarat Tarone. „Întreaga arenă a genomicii și tehnologia asociată acesteia a deschis ușa către atât de multe posibilități atunci când vine vorba de a face față vectorilor care reprezintă amenințări grave la adresa sănătății umane și animale.”

Jurnal de referință: Jason P Tidwell, Kylie G Bendele, Deanna M Bodine, V Renee Holmes, J Spencer Johnston, Perot Saelao, Kimberly H Lohmeyer, Pete D Teel, Aaron M Tarone. Identifying the sex chromosome and sex determination genes in the cattle tick, Rhipicephalus (Boophilus) microplus. G3: Genes, Genomes, Genetics, 2024; DOI: 10.1093/g3journal/jkae234

Sursa: sciencedaily.com