O cercetare realizată de Universitatea de Medicină Veterinară din Viena a investigat modul în care indicii umani influențează atenția și comportamentul porcilor domestici (Sus scrofa domesticus) în cadrul unor teste. Similar cu câinii, porcii răspund cu o atenție crescută atunci când li se vorbește direct, însă acest lucru nu le îmbunătățește performanța în sarcini. 

Comunicarea umană presupune adesea exprimarea clară a intenției de a interacționa, de exemplu prin strigarea numelui sau stabilirea contactului vizual, un stil folosit frecvent în relația cu animalele de companie. „De fapt, specii domestice precum câinii, pisicile și caii devin mai atenți și învață mai eficient când sunt abordați țintit de oameni,” explică Kimberly Brosche, autoarea principală a studiului, de la Institutul Messerli pentru Relația Om-Animal al Vetmeduni. Pentru studiu au fost folosiți porci de reproducție, porci pentru cercetare și porci ținuți ca animale de companie

Rămânea neclar însă dacă animale domesticite, dar care nu sunt crescute ca animale de companie, precum porcii, răspund similar. De aceea, cercetătorii au analizat dacă adresarea directă a persoanei către animal crește atenția și performanța porcilor crescuți în scopuri agricole și dacă experiența cu oamenii influențează pozitiv aceste aspecte. Au fost implicați 54 de porci cu experiențe diferite de interacțiune cu oamenii: porci de reproducție, porci de cercetare crescuți în aer liber și porci ținuți ca animale de companie. „Porcii pitici, ținuți ca animale de companie, fac parte dintr-un proiect pe termen lung și trăiesc în familii umane, similar câinilor de casă,” explică Paula Pérez Fraga și Attila Andics, coautori de la Departamentul de Etologie al Universității Eötvös Loránd Budapesta. „Porcii de cercetare, în schimb, sunt antrenați încă din naștere și au participat la numeroase studii comportamentale. Deși sunt obișnuiți cu oamenii, își petrec timpul liber împreună, în aer liber,” adaugă Marianne Wondrak, coautoare la Clever Pig Lab Gut Aiderbichl.

Porcii sunt atenți la oameni, dar performanța nu crește

Cercetătorii anticipau că porcii vor reacționa la ostensiunea umană printr-o atenție sporită și o performanță mai bună în sarcini. Totodată, au presupus că porcii mai bine socializați cu oamenii vor fi mai atenți și vor rezolva sarcinile mai bine decât cei mai puțin socializați. Rezultatele au arătat însă că porcii au fost mai atenți la semnalele ostensive doar într-o situație, în care un om le arăta o cale ocolitoare a unui obstacol. În rest, ostensiunea nu a avut un impact semnificativ asupra atenției sau rezolvării sarcinilor, explică Ariane Veit, coautoare a studiului la Institutul Messerli.

Experiența de antrenament îmbunătățește atenția și performanța cognitivă

Concluzia cercetătorilor este că porcii procesează informațiile transmise de om diferit față de animalele de companie, chiar dacă ostensiunea sporește atenția. „Am observat totodată că condițiile de viață și experiențele de antrenament influențează atenția și performanța porcilor, independent de ostensiune. Aceste rezultate arată importanța antrenamentului și, posibil, a bunăstării în capacitatea porcilor de a rezolva probleme,” adaugă Zsófia Virányi, ultimul autor al studiului, tot de la Institutul Messerli.

Sursa: vetmeduni.ac.at