În primăvara anului 2020, o echipă de cercetători de la University of Minnesota Medical School a apelat la Dr. Alonso Guedes de la College of Veterinary Medicine din cadrul aceleiași universități cu o solicitare urgentă: aveau nevoie de un model animal care să reacționeze la opioide într-un mod similar cu reacția umană. Porcii, deși au sisteme imunitare asemănătoare cu cele ale oamenilor, nu sunt în mod natural sensibili la efectele respiratorii ale opioidelor, ceea ce complică studiile privind supradoza.

Profesor de anestezie și prodecan pentru cercetare, Dr. Guedes a dezvoltat o metodă prin care porcii pot fi făcuți mai receptivi la opioide. Modelul astfel obținut este acum utilizat de cercetători din mai multe universități, devenind un instrument important în dezvoltarea de soluții pentru prevenirea și tratamentul supradozelor.

Vaccinuri împotriva supradozelor cu opioide

Unul dintre demersurile aflate în curs vizează dezvoltarea unor vaccinuri menite să prevină supradoza la persoanele cu tulburare de consum de opioide, în special în perioadele de risc crescut de a recidiva. Toleranța la opioide crește odată cu consumul, iar întreruperea temporară a administrării duce la pierderea acestei toleranțe. Dacă persoana reia consumul cu o doză similară celei dinaintea pauzei, riscul de supradoză este ridicat.

Vaccinurile sunt concepute astfel încât să declanșeze un răspuns imun: o moleculă străină este atașată chimic la opioid (de obicei, fentanil), instruind sistemul imunitar să recunoască și să neutralizeze substanța. Vaccinurile sunt specifice fiecărui opioid (fentanil, heroină sau altele) și nu afectează tratamentele medicale pentru durere, atunci când sunt necesare.

Modelul de porc dezvoltat de Guedes permite testarea acestor vaccinuri în condiții apropiate de cele umane. Primele rezultate sunt promițătoare, iar echipa lucrează acum la studii toxicologice, unul dintre pașii finali înainte de testarea pe oameni.

Tehnologii pentru tratarea supradozelor

Pentru cazurile în care supradoza deja s-a produs și respirația este afectată, echipa lui Guedes dezvoltă un plasture aplicabil pe gât, care livrează impulsuri electrice nervilor ce controlează respirația.

„Un dispozitiv care nu depinde de tipul de drog ingerat poate fi foarte util”, afirmă Guedes. Testele inițiale pe porci au fost finalizate, iar dispozitivul este în faza de perfecționare.

Prin dezvoltarea de vaccinuri, anticorpi și dispozitive medicale, cercetările coordonate de Dr. Guedes oferă o abordare complexă și documentată științific în fața crizei continue a supradozelor cu opioide.

Sursa: twin-cities.umn.edu