Virusul gripei aviare H5N1, cunoscut ca gripa aviară înalt patogenă, provoacă focare în fermele de vaci de lapte din Statele Unite din martie 2024. Un nou studiu arată că unele dintre variantele mai recente ale acestui virus au o capacitate mai mare de a infecta celulele și țesuturile bovinelor comparativ cu variante mai vechi.

Cercetarea a fost publicată în revista Nature Communications și a fost coordonată de oameni de știință de la Centrul pentru Cercetarea Virusurilor din cadrul Universității din Glasgow. Echipa a analizat un număr mare de virusuri, care acoperă peste 60 de ani de evoluție a virusului H5N1. Autorii studiului subliniază că rezultatele evidențiază necesitatea continuării testării și monitorizării, în condițiile în care virusul continuă să se răspândească la bovine și rămâne o posibilă amenințare pandemică.

Apariția virusului H5N1 la vaci, în primăvara anului 2024, a fost considerată surprinzătoare, deoarece virusurile gripale nu erau considerate, până recent, o cauză a focarelor la bovine. Totuși, H5N1 este cunoscut pentru capacitatea sa de a trece de la păsări la mamifere, ceea ce ridică îngrijorări legate de extinderea infecției la alte specii de animale. Pe măsură ce virusul circulă și se adaptează la mamifere, există riscul apariției unor tulpini mai capabile să infecteze oamenii, ceea ce face ca supravegherea bolii la animalele domestice, inclusiv la animalele de fermă, să fie foarte importantă.

Studiul a arătat că abilitatea virusului H5N1 de a infecta celulele bovine și țesutul mamar nu este controlată de o singură genă sau de un număr mare de gene, ci depinde de modificări acumulate treptat de-a lungul timpului. De asemenea, cercetătorii au observat diferențe mari între virusuri în ceea ce privește capacitatea de a se multiplica în celulele vacilor. Acest lucru sugerează că unele virusuri aviare sunt deja mai aproape decât altele de a putea infecta bovinele și, posibil, alte mamifere.

Profesorul Pablo Murcia, de la Universitatea din Glasgow, a explicat că virusurile gripale se schimbă constant, iar această evoluție rapidă le permite să infecteze specii noi de animale. El a adăugat că, pe măsură ce virusurile se adaptează mai bine la mamifere, cresc șansele ca acestea să infecteze și să se adapteze la oameni, așa cum s-a întâmplat în pandemia de gripă porcină din 2009.

La rândul său, profesorul Massimo Palmarini, de la Erasmus Medical Center și de la Universitatea din Glasgow, a precizat că rezultatele arată diferențe mari între virusurile gripei aviare în ceea ce privește capacitatea de a infecta celulele și țesuturile bovinelor. Potrivit acestuia, deși tulpina care circulă în prezent la bovinele din Statele Unite este cea mai bine adaptată până acum, există și alte virusuri aviare care ar putea infecta vacile dacă ar avea ocazia.

Concluziile studiului susțin importanța monitorizării continue a virusului H5N1, atât la animale, cât și în contextul riscurilor pentru sănătatea publică.

Articol: Matthew L. Turnbull et al, The potential of H5N1 viruses to adapt to bovine cells varies throughout evolution, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-67234-1

Sursa: phys.org