Guvernatorul statului Virginia, Glenn Youngkin, a semnat în luna mai o lege care instituie un program de granturi destinat atragerii medicilor veterinari specializați în animale mari către zonele cu deficit de servicii veterinare. Noua lege prevede ca programul să fie operațional până cel târziu la 1 iulie 2026 și să fie administrat de medicul veterinar-șef al statului.

În fiecare an, până la patru medici veterinari vor fi selectați dintr-un grup de candidați care se angajează să profeseze într-o zonă desemnată cu lipsă de servicii veterinare. Fiecărui participant i se va acorda un grant de 110.000 de dolari. Într-o postare pe platforma X, Guvernatorul Youngkin a declarat că măsura reprezintă un pas important pentru acoperirea lipsei de servicii veterinare în domeniul animalelor mari în diverse comunități din Virginia.

Virginia se alătură astfel altor peste 20 de state americane care oferă burse sau rambursări de împrumuturi educaționale pentru studenți sau practicieni în domeniul veterinar care aleg să lucreze în zone cu deficit de servicii. Conform Departamentului pentru Agricultură al SUA (USDA), aproape fiecare stat are cel puțin o regiune rurală sau producătoare de animale unde serviciile veterinare sunt insuficiente.

Potrivit Asociației Americane a Medicilor Veterinari (AVMA), în 2024 doar 3,4% dintre medicii veterinari din SUA – adică 3.424 dintr-un total de 130.415 – lucrau în medicina animalelor de fermă. Acest număr reflectă o scădere de aproximativ 90% față de anul 1945, conform unui studiu publicat în 2023 de Centrul pentru un Viitor Durabil al Universității Johns Hopkins. În prezent, 71% dintre medicii veterinari americani profesează în medicina animalelor de companie. Schimbarea este atribuită urbanizării, costului ridicat al formării profesionale și cerințelor mai dificile ale lucrului cu animale mari în comparație cu animalele de companie.

Congresul SUA a încercat să răspundă acestei provocări prin înființarea, în 2010, a Programului de Rambursare a Împrumuturilor pentru Medicina Veterinară (VMLRP), administrat de Institutul Național pentru Alimentație și Agricultură (NIFA) din cadrul USDA. Programul oferă rambursări ale împrumuturilor educaționale pentru medicii veterinari care se angajează să lucreze timp de trei ani într-o zonă desemnată de USDA ca fiind deficitară. În fiecare an, programul acceptă aproximativ 85 de participanți, fiecare putând primi până la 40.000 de dolari anual pentru rambursarea datoriilor. În 2025, USDA a declarat 243 de astfel de zone de penurie în 46 de state – cel mai mare număr înregistrat până acum. De la lansarea programului, au fost acordate 883 de finanțări, dintr-un total de aproape 2.200 de aplicații.

În prezent, site-ul programului VMLRP, actualizat ultima dată pe 11 februarie, indică faptul că toate cererile de finanțare NIFA sunt în curs de revizuire, iar seminariile și termenele limită au fost marcate ca „a fi stabilite”. Acest lucru survine în contextul în care Casa Albă a anunțat în februarie o suspendare temporară a acordării de granturi federale, aflată încă în desfășurare.

Statele caută propriile soluții

Având în vedere gravitatea problemei, mai multe state au lansat inițiative proprii. În 2024, guvernatorul statului Nebraska, Jim Pillen, a anunțat lansarea Programului Nebraska Elite 11 Veterinarians. Acesta acoperă șase ani de taxe de școlarizare pentru până la 11 rezidenți ai statului, care studiază patru ani la Universitatea din Nebraska-Lincoln și patru ani la o facultate veterinară din afara statului. În schimb, participanții trebuie să profeseze în medicina animalelor de fermă timp de opt ani în Nebraska sau să ramburseze suma primită.

„Nevoia de medici veterinari în producția animalieră este incontestabilă. Este o problemă pentru Nebraska și pentru alte state,” a declarat Pillen.

Un alt exemplu este Programul de Formare Veterinară pentru Zonele Rurale din Kansas. Lansat în 2006 și îmbunătățit în 2022, programul solicită absolvenților recenți să lucreze într-o practică veterinară cu normă întreagă într-unul dintre cele 92 de comitate din Kansas cu mai puțin de 40.000 de locuitori. Pentru fiecare an de activitate în aceste zone, se iartă până la 25.000 de dolari din împrumuturile educaționale, timp de patru ani.

Conform unui comunicat de presă al Universității de Stat din Kansas, până în septembrie 2024, 89 de studenți veterinari au fost acceptați în program. 98% dintre absolvenți își îndeplinesc sau au îndeplinit obligațiile prin activitate profesională în zonele eligibile, 94% rămânând în comitatul în care au început, iar 77% continuând în aceeași practică și comunitate.

Sursa: avma.org

Urmărește-ne pe rețelele sociale:

 Articole cu același subiect: