Insuficienta renala este una dintre afectiunile care pot aparea odata cu inaintarea in varsta; alaturi de celelalte mari functii, functia renala asigura eliminarea reziduurilor rezultate in urma proceselor metabolice fiziologice care au loc in organism. Alaturi de functia excretorie, rinichiul are rol endocrin (productia de eritropoietina, angiotensina II si calcitriol), precum si in mentinerea homeostaziei prin reglarea volumului si compozitiei fluidelor organismului. La nivelul rinichilor are loc filtrarea sangelui, cu formarea produsului de excretie urina.