Câinii sunt recunoscuți pentru capacitatea lor de a interacționa cu oamenii, iar un studiu recent al Universității de Medicină Veterinară din Viena oferă noi dovezi despre complexitatea abilităților lor cognitive. Cercetătorii au analizat în ce măsură câinii pot adopta o perspectivă diferită și pot deduce informații despre prezența umană doar pe baza sunetelor. Rezultatele au fost surprinzătoare: aproximativ 75% dintre câinii testați au luat decizia corectă, demonstrând că pot anticipa comportamentul uman chiar și fără un contact vizual direct.

Obiectivul central al cercetării a fost explorarea capacității câinilor de a înțelege perspectiva altora. În cadrul primului studiu din acest proiect, cercetătorii au lucrat cu un total de 73 de câini – 36 în grupul de testare și 37 în grupul de control. Sarcina lor a fost să aleagă dacă și de unde să fure mâncare în absența unui om care le interzisese acest lucru. În timpul unei faze de explorare premergătoare testului, câinii au putut auzi un sunet specific – tăierea unui morcov – care indica prezența unei persoane într-o anumită zonă a camerei. De asemenea, li s-a oferit ocazia să observe unde se afla acea persoană.

În timpul testului propriu-zis, câinii puteau fura mâncare din două farfurii amplasate în încăpere. „Majoritatea câinilor au preferat să se servească din farfuria care nu putea fi văzută din locul în care omul tăiase anterior morcovii – atunci când au auzit sunetul de tăiere redat de un difuzor. În schimb, nu au manifestat această preferință atunci când au auzit doar un sunet de control, precum zgomotul străzii”, explică profesorul Ludwig Huber, primul autor al studiului, de la Institutul de Cercetare Messerli pentru Interacțiunea Om-Animal din cadrul Vetmeduni.

Dintre cei 36 de câini din grupul de testare, 28 au ales să ia mâncare din farfuria ascunsă atunci când au auzit sunetul tăierii, profitând de faptul că nu erau observați. Mai mult, au preferat această farfurie chiar dacă era mai aproape de sursa sunetului, ceea ce sugerează că nu doar evitau în mod conștient persoana pe care credeau că o pot auzi, dar încercau și să nu fie văzuți atunci când luau mâncarea interzisă.

În schimb, câinii din grupul de control, care au fost expuși doar zgomotului străzii, nu au manifestat nicio preferință pentru farfuria nevăzută. „Acest lucru arată că cei din grupul de testare au anticipat prezența experimentatorului pe baza unui indiciu sonor specific. Câinii au asociat sunetul tăierii morcovului cu persoana respectivă, deoarece o văzuseră anterior făcând acest lucru”, subliniază Christoph J. Völter, ultimul autor al studiului, tot de la Institutul de Cercetare Messerli. „Rezultatele noastre demonstrează că, pentru a prezice comportamentul uman, câinii nu se bazează exclusiv pe indicii vizuale”, conchide Huber.

Sursa: vetmeduni.ac.at