Un studiu european tocmai publicat în revista științifică de renume internațional Viruses sub conducerea Universității de Medicină Veterinară din Viena a identificat pentru prima dată un nou virus al căpușelor, necunoscut anterior. Noul subtip de flavivirus a fost descoperit la căpușe din Austria și Italia. Numeroase instituții de cercetare din Austria, Italia, Republica Cehă și Emiratele Arabe Unite au fost implicate în studiu. Potrivit oamenilor de știință, nu este încă posibil să se spună ce consecințe va avea virusul nou descoperit pentru oameni și animale. Pentru a facilita continuarea cercetărilor, izolatul de cultură celulară al noului virus („Alpine chamois encephalitis virus”; ACEV) a fost depus pe platforma Arhivei Europene de Virusuri. 

Subtipul european al virusului encefalitei transmis de căpușe (TBEV-Eur; specia Orthoflavivirus encephalitidis, familia Flaviviridae) a fost anterior singurul flavivirus transmis de căpușe din Europa Centrală cunoscut pentru a provoca boli neurologice la om și la diverse specii de animale. Acum, pentru prima dată, oamenii de știință raportează un flavivirus transmis de căpușe care a fost izolat de la caprele alpine cu encefalită și căpușele atașate de acestea. Cazurile au fost detectate în Salzburg (Austria) în 2017 și în Lombardia și Piemont (Italia) în 2023.

Noul subtip de flavivirus „virusul encefalitei chamoisului alpin” (ACEV)

Potrivit virusologului și primului autor al studiului, Norbert Nowotny, de la Centrul de Patobiologie din cadrul Vetmeduni Viena, tulpinile de virus au o identitate nucleotidică de 94,8-97,3% și sunt mai strâns legate de virusul louping-ill (Orthoflavivirus loupingi; similitudini de 90-92%), care se găsește în principal în insulele britanice, decât de TBEV-Eur (mai puțin de 88%). 

„Tulpinile de virus provenite de la caprele de munte, pe care le denumim provizoriu „virusul encefalitei alpine a căprioarei” (ACEV), formează un grup genetic independent cu virusul encefalitei caprine spaniole, care este clar diferit de celelalte virusuri Louping Ill”, explică Nowotny. Potrivit expertului, acest lucru pledează în favoarea clasificării ca un nou subtip de virus cu denumirea taxonomică comună propusă „subtipul virusului encefalitei caprinei spaniole și a chamoisului alpin” în cadrul speciei Orthoflavivirus loupingi. 

„Potențialul zoonotic al acestui subtip de virus nou identificat și gama sa de gazde la alte specii de animale, inclusiv la animale de fermă, trebuie investigate în continuare. Dacă, de exemplu, caprele domestice sau oile sunt, de asemenea, sensibile la acest virus nou descoperit, ar exista, de asemenea, un risc de infectare umană prin consumul de produse lactate crude provenite de la aceste specii de animale”, subliniază Nowotny.

Virus detectat în locuri complet diferite și îndepărtate

Subtipul nou identificat de flavivirus transmis de căpușe a fost detectat în trei locații diferite - una în Austria și două în nordul Italiei - la o distanță de până la 390 de kilometri în linie dreaptă și pe o perioadă de peste șase ani. Perioada din an în care au fost găsite caprele infectate a variat, de asemenea, foarte mult. Altitudinea locațiilor diferă, de asemenea, semnificativ, variind de la 761 la 1.200-1.700 de metri deasupra nivelului mării. De asemenea, constatările diferă în ceea ce privește infestarea cu căpușe: într-un caz, nu existau căpușe pe capre, motiv pentru care infecția trebuie să fi apărut cu câteva săptămâni sau chiar luni mai devreme. În celelalte două cazuri, căpușele infectate erau încă atașate de caprele alpine.

Sursa: vetmeduni.ac.at