Tulpina H5N1 a gripei aviare înalt patogene a fost detectată în peste 700 de ferme de vaci de lapte din California, cel mai mare stat producător de lapte din Statele Unite.

Un studiu publicat pe 5 mai în revista PLOS Biology sugerează că virusul se poate transmite prin mai multe surse care nu erau cunoscute anterior și că unele vaci infectate nu prezintă semne clinice de boală.

Cercetarea a fost coordonată de Seema S. Lakdawala de la Emory University School of Medicine și de Jason Lombard de la Colorado State University.

Până acum, una dintre căile cunoscute de transmitere în ferme era contactul direct cu laptele nepasteurizat, inclusiv prin intermediul echipamentelor de muls contaminate. Cercetătorii au încercat să înțeleagă mai bine toate modalitățile prin care virusul poate circula în fermele afectate.

Între octombrie 2024 și ianuarie 2025, echipa de cercetare a colectat probe de aer, apă reziduală și lapte din 14 ferme de vaci de lapte confirmate pozitiv pentru H5N1 din două regiuni ale Californiei.

Toate probele au fost testate pentru prezența virusului, iar virusurile detectate au fost analizate genetic pentru identificarea variantelor și mutațiilor.

Cercetătorii au identificat virusul în aerul expirat de vacile infectate și în spațiile de muls. De asemenea, virusul a fost găsit în apele reziduale ale fermelor.

Studiul a arătat și că un număr mare de vaci testate pozitiv pentru H5N1 nu prezentau simptome clinice.

Potrivit autorilor, contaminarea extinsă a mediului în fermele infectate ar putea crește riscul de transmitere a virusului de la vaci la oameni și alte animale.

Cercetătorii subliniază însă că sunt necesare studii suplimentare pentru confirmarea rezultatelor, deoarece monitorizarea individuală a animalelor a inclus doar 14 vaci. Ei consideră că este nevoie de cercetări realizate pe un număr mai mare de ferme și pe perioade mai lungi.

„Datele noastre confirmă prezența virusului infecțios H5N1 în aer și în zonele de colectare a apelor reziduale din ferme”, a declarat Seema S. Lakdawala. Ea a precizat că au fost observate încărcături virale ridicate și anticorpi H5 în laptele vacilor, inclusiv la animale fără semne clinice, ceea ce sugerează existența mai multor căi de transmitere a virusului în ferme.

„Aceste rezultate identifică surse suplimentare de expunere la virus pentru vaci, animalele sălbatice din apropierea fermelor și oameni și arată necesitatea unor măsuri multiple pentru reducerea răspândirii H5N1 atât în efective, cât și către oameni”, a explicat Seema S. Lakdawala.

Autorii studiului au declarat că detectarea virusului infecțios în aer și în fluxurile de deșeuri din ferme a fost surprinzătoare și arată că există o cantitate considerabilă de virus activ în aceste exploatații.

Cercetătorii consideră că intervențiile țintite în spațiile de muls pentru reducerea aerosolilor din aer și neutralizarea laptelui provenit de la animalele bolnave înainte de eliminare ar putea reduce riscul de infectare pentru lucrătorii din ferme și pentru alte animale.

Articol: Campbell AJ, Shephard M, Paulos AP, Pauly MD, Vu MN, Stenkamp-Strahm C, et al. (2026) Surveillance on California dairy farms reveals multiple possible sources of H5N1 influenza virus transmission. PLoS Biol 24(5): e3003761. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3003761

Sursa: eurekalert.org