Un nou val de gripă aviară înalt patogenă (HPAI), în special tulpina H5N1, se manifestă în Statele Unite, afectând din nou exploatațiile comerciale de păsări. Potrivit Departamentului Agriculturii al Statelor Unite (USDA), răspândirea este determinată în mare parte de păsările sălbatice migratoare.

Pe parcursul iernii și primăverii, riscul de infectare a rămas constant. La finalul lunii martie, Statele Unite au atins un prag semnificativ: eliminarea a 1.000 de efective comerciale de păsări de la începutul focarelor din 2022, conform Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS). În aceeași perioadă, aproximativ 1.190 de ferme de tip backyard au fost afectate.

În total, au fost pierdute peste 206 milioane de păsări în 50 de state și Puerto Rico. Cele mai afectate au fost fermele de găini ouătoare, care reprezintă aproximativ trei sferturi din pierderi, deși constituie mai puțin de 4% din efectivul total de păsări din SUA, potrivit unui raport al Congressional Research Service.

„Detectările sunt mai frecvente toamna și primăvara, deoarece continuăm să observăm răspândirea virusului de către păsările sălbatice în timpul migrației”, a transmis Departamentul Agriculturii al SUA. Instituția precizează că lucrează împreună cu autoritățile statale pentru supraveghere și încurajează măsuri stricte de biosecuritate în ferme.

Focare în ferme de păsări

La începutul lunii aprilie, au fost raportate focare extinse în Colorado, Carolina de Nord și Wisconsin, fiecare implicând peste un milion de păsări în ferme comerciale de ouă. În Pennsylvania, de la începutul anului, au fost afectate 8,7 milioane de păsări.

Evoluția infecțiilor la bovine

În același timp, fermele de lapte au trecut printr-o perioadă de scădere a cazurilor în timpul iernii. După o ultimă detectare în decembrie 2025 în Wisconsin, noi infecții au fost confirmate pe 13 aprilie în Idaho la cinci ferme de bovine, prin APHIS.

Primul caz de H5N1 la vaci de lapte a fost confirmat în martie 2024 în Texas. Virusul s-a extins rapid în 20 de state, ajungând la 1.093 de ferme pozitive.

În aprilie 2024 a apărut genotipul B3.13, care a devenit forma dominantă în fermele de bovine și a marcat primele cazuri de transmitere între vaci și de la vaci la oameni.

„A fost prima dată când am observat transmitere susținută între vaci și primul caz documentat de transmitere de la vacă la om”, a arătat un raport citat în studiu.

Ulterior, varianta D1.1 a înlocuit în mare parte B3.13 în fermele de lapte. Aceasta a fost identificată pentru prima dată la o rață sălbatică în Alaska în octombrie 2024 și s-a răspândit ulterior în populațiile de păsări migratoare din America de Nord. Varianta a fost detectată și la bovine și a fost asociată cu 17 cazuri la oameni, potrivit unui articol publicat în Nature Medicine pe 15 aprilie.

Cercetătorii au analizat răspândirea rapidă a acestei variante și au concluzionat că mutațiile identificate în cazurile umane nu au fost prezente în virusurile de la păsările sălbatice, sugerând că acestea au apărut în timpul infecției.

Cazuri la oameni și animale

Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au confirmat până în aprilie 71 de cazuri de infecție cu H5N1 la oameni în SUA, dintre care două au fost fatale. Aproape toate cazurile au fost asociate cu expunerea la păsări sau bovine infectate.

Nu au fost raportate cazuri legate de consumul de lapte nepasteurizat, însă autoritățile sanitare avertizează împotriva consumului de lapte crud. Asociația Medicilor Veterinari din SUA a actualizat recent poziția privind riscurile asociate laptelui crud.

În același timp, peste 150 de cazuri de gripă aviară la pisici au fost raportate în 25 de state, multe dintre ele asociate cu varianta B3.13.

Siguranța alimentară și monitorizarea laptelui

Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a confirmat că procesul de pasteurizare inactivază complet virusul H5N1, iar testele efectuate pe produse lactate pasteurizate nu au detectat virus activ.

Jamie Jonker, director științific al National Milk Producers Federation, a explicat rolul programelor de supraveghere.

„Dacă putem detecta virusul în laptele animalelor infectate înainte de apariția unui focar mare, putem izola animalele și reduce severitatea infecției în fermă”, a declarat Jamie Jonker.

Rolul păsărilor migratoare

Maurice Pitesky, profesor la University of California-Davis School of Veterinary Medicine, a analizat legătura dintre migrația păsărilor sălbatice și apariția focarelor.

„Legătura este puternică și constantă”, a declarat Maurice Pitesky.

El a explicat că în California, în sezonul rece, populația de păsări sălbatice poate ajunge la 6 milioane de exemplare, comparativ cu 600.000 vara, ceea ce crește contactul cu fermele din apropiere.

„Biosecuritatea din interiorul fermelor este importantă, dar nu elimină complet riscul, mai ales când virusul este prezent imediat în exterior”, a spus Maurice Pitesky.

El a menționat și necesitatea unor măsuri suplimentare, precum gestionarea zonelor umede, reducerea locurilor de odihnă pentru păsările sălbatice și utilizarea tehnologiilor de monitorizare.

Vaccinuri și cercetare

Compania Moderna a început în aprilie un studiu clinic de fază 3 pentru un vaccin mRNA împotriva H5N1 la oameni, cu 4.000 de participanți din Marea Britanie și SUA.

Pentru păsări, vaccinarea este discutată în contextul impactului asupra exporturilor. În prezent există unele vaccinuri disponibile, dar niciunul nu corespunde perfect tulpinii circulante în SUA, iar utilizarea lor nu este autorizată pe scară largă.

În februarie 2025, USDA a acordat aprobare condiționată pentru un vaccin H5N2 cu protecție încrucișată împotriva H5N1. În ianuarie, APHIS a alocat 100 de milioane de dolari pentru cercetare și dezvoltare de vaccinuri și metode de prevenire.

Pentru bovine, nu există încă vaccinuri autorizate, dar cercetările din 2026 au arătat rezultate promițătoare pentru un vaccin experimental testat pe viței și pe șoareci, iar USDA coordonează în prezent mai multe studii de teren.

Sursa: avma.org