Un nou studiu condus de experți de la Universitatea din Nottingham oferă cele mai convingătoare dovezi de până acum că țestoasele dezvoltă cancer extrem de rar, o descoperire care ar putea contribui la înțelegerea și combaterea cancerului la oameni. Deși cercetări anterioare sugeraseră că boala ar putea fi neobișnuită în rândul țestoaselor, noua analiză, intitulată „Do turtles get cancer?” și publicată în revista BioScience, arată că doar aproximativ 1% dintre animale sunt afectate, un procent mult mai mic decât în cazul mamiferelor sau păsărilor.

Studiul a fost coordonat de Dr. Ylenia Chiari de la School of Life Sciences din cadrul Universității din Nottingham, împreună cu Dr. Scott Glaberman de la Universitatea din Birmingham, în colaborare cu o echipă de cercetători din grădini zoologice din SUA, Marea Britanie și Europa.

Cercetătorii au analizat dosare medicale și necropsii ale sute de țestoase din grădini zoologice, inclusiv țestoase de la Chester Zoo din Marea Britanie. Acest demers a fost posibil datorită unei rețele globale de grădini zoologice care au documentat riguros sănătatea animalelor de-a lungul decadelor și au colaborat pentru susținerea cercetării științifice.

Rezultatele au fost surprinzătoare nu doar prin numărul redus de cazuri de cancer, ci și prin faptul că, în rarele situații în care apar tumori, acestea aproape niciodată nu se răspândesc. Unele specii de țestoase ating dimensiuni impresionante. Țestoasele gigant Galapagos și Aldabra, de exemplu, pot cântări sute de kilograme. De asemenea, multe specii sunt cunoscute pentru longevitatea lor, unele exemplare trăind peste 100 de ani. O țestoasă radiată de la Chester Zoo, numită Burt, s-a născut în 1945 și ar putea trăi peste un secol, în timp ce alte țestoase gigant au atins vârste de peste 150 de ani.

Speciile mari și longevive ar fi, în mod normal, mai expuse riscului de cancer, deoarece mai multe celule înseamnă mai multe șanse ca, în timp, să apară modificări care pot duce la formarea tumorilor. Totuși, țestoasele par să sfideze acest tipar. Posibilele explicații ar putea include mecanisme puternice de apărare împotriva deteriorării celulare, un metabolism lent care reduce stresul celular și gene unice ce conferă protecție împotriva cancerului.

„Țestoasele, în special specii emblematice precum cele gigant Galapagos și Aldabra, sunt cunoscute pentru longevitate și dimensiuni impresionante. Te-ai aștepta ca asta să însemne un risc mai mare de cancer, dar studiul nostru, care combină decenii de înregistrări din grădini zoologice cu cercetări anterioare, arată cât de rar este cancerul în rândul acestor animale. Acest lucru evidențiază țestoasele ca un model neexplorat pentru înțelegerea rezistenței la cancer și a îmbătrânirii sănătoase și arată rolul important al grădinilor zoologice în progresul științific prin colaborare”, a declarat Dr. Chiari.

„Biodiversitatea ne poate învăța atât de multe despre cum funcționează lumea. Specii extreme precum țestoasele gigant ar putea avea deja soluții pentru unele dintre problemele cu care se confruntă oamenii, inclusiv cele legate de îmbătrânire și cancer. Asta face biodiversitatea cu atât mai demnă de protejat”, a adăugat Dr. Glaberman.

„Această cercetare subliniază valoarea științei desfășurate în grădinile zoologice. La Chester Zoo, ne angajăm de mult timp în monitorizarea atentă a sănătății și în îngrijirea pe termen lung a animalelor noastre. Este remarcabil că aceste eforturi contribuie nu doar la extinderea cunoștințelor despre rezistența la cancer, ci și la susținerea activităților de conservare pentru protejarea acestor specii remarcabile, care ar putea deține soluții pentru descoperiri medicale benefice atât pentru faună, cât și pentru oameni”, a declarat Dr. Helena Turner, responsabilă cu cercetarea la Chester Zoo.

Primește ultimele noutăți veterinare

Abonează-te la newsletterul săptămânal Veterinarul.ro

În fiecare luni îți trimitem pe e-mail cele mai importante știri și articole din domeniul veterinar.

Mă Abonez

Mai multe specii de țestoase sunt clasificate drept „pe cale de dispariție” sau „critic pe cale de dispariție” conform Listei Roșii IUCN, din cauza amenințărilor precum schimbările climatice, pierderea habitatului și comerțul ilegal cu animale de companie.

Multe dintre grădinile zoologice care au contribuit cu date la studiu, inclusiv Chester Zoo, participă la programe de reproducere în captivitate care urmăresc salvarea acestor specii de la dispariție.

Jurnal: Scott Glaberman et al, Do turtles get cancer?, BioScience (2025). DOI: 10.1093/biosci/biaf100

Sursa: phys.org