Autoritățile din domeniul sănătății din Statele Unite trag un semnal de alarmă privind apariția unei noi substanțe periculoase în lanțul ilegal de droguri: Zenalpha, o combinație de medetomidină și vatinoxan hidroclorid, aprobată de FDA în martie 2022 pentru utilizare veterinară la câini pentru sedare și analgezie. Deși poate fi utilizat conform reglementărilor de uz extra label și la pisici, animale mici, exotice, de grădină zoologică sau sălbatice, medetomidina a fost identificată ca adjuvant în amestecuri ilegale de heroină și fentanil.

Substanța a fost detectată pentru prima dată în Maryland în 2022 și, de atunci, s-a răspândit în California, Colorado, Illinois, Missouri și Pennsylvania. În 2025, au fost raportate cazuri în Chicago, Philadelphia și Pittsburgh. 

Medetomidina este un amestec racemic de dexmedetomidină și levomedetomidină. Dexmedetomidina este componenta activă cu efecte sedative și analgezice. Deși medetomidina nu este o substanță controlată și nu este aprobată pentru uz uman,  dexmedetomidina are aprobare separată de la FDA atât pentru uz veterinar, cât și pentru uz uman, fiind utilizată în spitale pentru sedarea pacienților din secțiile de terapie intensivă.

Situația la nivel național

În perioada 11–17 mai 2024, în Chicago (Illinois), trei spitale au raportat 181 de cazuri suspecte de supradoze cu opioide. Dintre acestea, 12 au fost confirmate ca implicând medetomidină ilegală. Majoritatea pacienților prezentau bradicardie, stare mentală alterată și răspuns slab la naloxonă.

În Philadelphia, între septembrie 2024 și ianuarie 2025, 165 de persoane au fost spitalizate cu un sindrom de sevraj anterior necunoscut, care a fost ulterior corelat cu medetomidina ilegală. Mulți dintre pacienți au necesitat internare la ATI, iar aproape un sfert au fost intubați. Tratamentele obișnuite pentru sevrajul opioid nu au avut efect, însă simptomele au fost controlate eficient cu dexmedetomidină datorită asemănării farmacologice cu medetomidina.

În Pittsburgh, în perioada octombrie 2024 – martie 2025, 24 de pacienți au fost evaluați, 10 dintre ei având expunere confirmată la medetomidină ilegală. Pacienții au prezentat deteriorare rapidă înainte de sosirea la spital, cu simptome de hiperactivitate autonomă severă, cum ar fi agitație, hipertensiune și tahicardie. Nouă dintre cei 10 pacienți au avut nevoie de internare la terapie intensivă și au răspuns la tratamentul cu dexmedetomidină, după ce alte medicamente nu au avut efect.

„Acest grup de supradoze confirmate care implică medetomidină este cel mai mare raportat până acum, iar compoziția drogurilor ilegale se schimbă constant și se extinde”, se precizează în raportul Morbidity and Mortality Weekly Report al Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (CDC). În continuare, se menționează că „adăugarea recentă a xilazinei a dus la un trend îngrijorător de decese asociate cu amestecuri de fentanil, iar apariția medetomidinei complică și mai mult criza actuală a supradozelor de opioide”.

„Clinicienii și persoanele care consumă droguri ilegale trebuie să fie conștiente că medetomidina poate fi prezentă în lanțul de aprovizionare. Deși efectele acestei substanțe nu pot fi reversate cu naloxonă, administrarea de naloxonă sau alt tratament de urgență în caz de supradoză este în continuare recomandată. În plus, conectarea persoanelor expuse riscului la tratamente și servicii bazate pe dovezi poate salva vieți”, se arată în același raport.

Referințe: 

• Health officials finding different illicit veterinary sedative in US drug supply. News release. American Veterinary Medical Association. June 23, 2025. Accessed July 1, 2025. https://www.avma.org/news/health-officials-finding-different-illicit-veterinary-sedative-us-drug-supply
• Nham A, Le JN, Thomas SA, et al. Overdoses Involving Medetomidine Mixed with Opioids — Chicago, Illinois, May 2024. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report. 2025;74(15):258-265. doi:https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7415a1
• Huo S, London K, Murphy L, et al. Notes from the Field: Suspected Medetomidine Withdrawal Syndrome Among Fentanyl-Exposed Patients — Philadelphia, Pennsylvania, September 2024–January 2025. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report. 2025;74(15):266-268. doi:https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7415a2
• Ostrowski SJ, Tamama K, Trautman WJ, Stratton DL, Lynch MJ. Notes from the Field: Severe Medetomidine Withdrawal Syndrome in Patients Using Illegally Manufactured Opioids — Pittsburgh, Pennsylvania, October 2024–March 2025. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report. 2025;74(15):269-271. doi:https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7415a3

Sursa: dvm360.com