Un pui de gorilă din specia gorilelor de câmpie vestice, care este pe cale de dispariție, a fost salvat de Ministerul Pădurilor și Faunei Sălbatice din Camerun (MINFOF) și a fost încredințat îngrijirii Ape Action Africa (AAA), un sanctuar de conservare pentru primate în pericol în Camerun. La momentul salvării sale, gorila avea o rană de împușcătură, un craniu fracturat și răni în jurul taliei provocate de legare strânsă.

Chirurgii veterinari de la AAA au reușit să îndepărteze o parte din glonț, care s-a rupt la pătrundere. Gorila femelă, cu vârsta cuprinsă între 18 și 24 de luni, a fost apoi plasată sub îngrijire 24 de ore din partea unuia dintre cei mai experimentați îngrijitori de gorile ai AAA, și este oficial în proces de recuperare. Gorila a fost numită Barbie, după unul dintre susținătorii AAA.

„Puii de gorilă sunt fragili”, a declarat Rachel Hogan, OBE, director al AAA, într-un comunicat de presă. „Au trecut câteva zile până când am aflat dacă ne va permite să o ajutăm, iar fără a ști amploarea rănilor sale în acel timp, nu am putut specula asupra șanselor ei de supraviețuire.”

Un autobuz "Wandering Bus" de la Grădina Zoologică din Praga — destinat creșterii gradului de conștientizare cu privire la utilizarea durabilă a pădurilor în rândul tinerilor din Camerun, prin prezentarea gorilelor și altor animale sălbatice — se afla în orașul Lomié, Camerun, când un bărbat s-a apropiat, oferind un pui de gorilă despre care susținea că l-a găsit pe o plantație. Membrii echipei Eco-gardă MINFOF, care călătoreau cu autobuzul, au inițiat imediat procesul de salvare. Puiul a fost transportat rapid la AAA

Gorilele de câmpie vestice sunt cele mai numeroase și răspândite subspecii de gorilă. Ele se găsesc în Camerun, Republica Centrafricană, Republica Democratică Congo, Guineea Ecuatorială, Gabon și Republica Congo. Deși sunt considerate critic pe cale de dispariție — ceea ce înseamnă că se confruntă cu un risc extrem de extincție în sălbăticie — populația lor exactă este necunoscută din cauza pădurilor tropicale dense și izolate în care trăiesc.

Virusul Ebola a fost cea mai semnificativă amenințare pentru populația de gorile de câmpiile vestice, oamenii de știință estimând că virusul este responsabil pentru moartea a 1/3 din populația de gorile sălbatice din Africa, în majoritate gorile de câmpie vestice. În cazul Pădurii Minkébé — considerată odată a fi una dintre cele mai semnificative populații de gorile — virusul ar putea fi responsabil pentru moartea a mai mult de 90% din gorilele și cimpanzeii din regiune.

Braconajul reprezintă, de asemenea, o amenințare semnificativă pentru populațiile de gorile de câmpie vestice. Deși această practică este ilegală, gorilele sunt încă ucise pentru carne de vânat, iar adulții sunt adesea victime atunci când braconierii încearcă să captureze puii ca animale de companie. World Wildlife Fund atribuie această practică continuă, în parte, creșterii industriei africane a lemnului, care distruge habitate și deschide zone de pădure densă, cândva izolate. AAA consideră că Barbie este, de asemenea, o victimă a braconierilor, explicând că, la vârsta ei, singura modalitate prin care s-ar fi putut separa de familia sa ar fi fost dacă aceasta ar fi fost ucisă.

Odată ce Barbie va finaliza perioada de recuperare în carantină, ea se va alătura altor gorile salvate într-un habitat luxuriant, împădurit și închis. În prezent, nu există locuri de eliberare pentru reintroducerea gorilelor de câmpie vestice critice în sălbăticie în Camerun.