Reactiile fototoxice pot fi induse de substante specifice din plante, medicamentos sau pot aparea in tulburari meolice in care o substanta chimica fotosensibilizanta corespunzatoare este produsa in exces.In fiecare caz, reactia fototoxica apare cand suficient medicament sau produs meolic absoarbe radiatie suficienta in tesutul reactiv. Reactiile fototoxice induse medicamentos pot aparea la prima expunere. Incidenta fototoxicitatii este direct proportionala cu concentratia de sensibilizant si cu cantitatea de lumina.