O definitie simpla a endotoxemiei poate fi derivata chiar si din etimologia cuvantului: termenul se compune din endon (greaca) - in, toxicon (greaca)- toxina si aimia (greaca) - sange. Cu alte cuvinte - toxine in sange. Este importanta separarea termenului de septicemie (septicos, sepein- a putrezi) - asociata de obicei cu prezenta bacteriilor in sange, nu doar a toxinelor.