Somnul se imparte in mai multe stari: somnul slowwave (SW), somnul paradoxal (PS) si somnul de tip rapid eye movement (REM). Somnul SW este caracterizat de cresterea tonusului parasimpatic, scazand rata cardiaca si respiratorie, acest fapt fiind si mai evident in somnul de tip PS. in acest tip de somn, insa, apar perioade de bradicardie urmate de tahicardie extrema, in timp ce respiratia se accelereaza sau chiar se opreste. Aceste perioade sunt urmate de somnul de tip REM, in care apar miscari oculare rapide.