Perioada peripartum este o perioada cu risc crescut pentru fetus si pentru mama. Aproximativ 5-10% din viteii fatati anual si 15-20% din mieii fatati anual in Statele Unite, mor inainte de intarcare. Intre 50% si 70% mortalitatea neonatala apare in primele 3 zile de viata, distocia, infometarea si hipotermia fiind responsabile pentru 50-60% din aceste pierderi. Viabilitatea fetala redusa deseori reflecta gestionarea gresita a nutritiei materne si/sau mediul de pe parcursul ultimului trimestru de gestatie si/sau perioadele prepartum si peripartum. Investigatiile morbiditatii perinatale si a mortalitatii ar trebui sa inceapa cu evaluarea managementului matern. Unele dinte cele mai comune cauze ale fatarii neviabile si ale mortalitatii perinatale sunt enumerate in caseta 1.