Un reportaj realizat la mijlocul lunii aprilie a acestui an de BBC „File on 4 Investigates” scoate la iveală presiunea resimțită de medicii veterinari din Marea Britanie, în special de cei care lucrează în cadrul marilor corporații, precum IVC Evidensia. Potrivit declarațiilor mai multor veterinari, aceștia sunt evaluați și monitorizați în funcție de veniturile generate pe animal tratat, ceea ce creează un climat profesional tensionat și ridică întrebări legate de influențarea deciziilor clinice.

Unul dintre medicii intervievați, care a dorit să rămână anonim, a relatat că valoarea financiară a consultațiilor și procedurilor efectuate reprezintă un indicator cheie de performanță, fiind frecvent comparat cu alte clinici ale rețelei. În sprijinul acestor afirmații, BBC a prezentat emailuri interne prin care medicii erau îndemnați să atingă anumite „milestone-uri clinice” și erau încurajați să participe la sesiuni de schimb de „tips and tricks” pentru a îmbunătăți rezultatele.

În ciuda acestor presiuni, IVC a declarat că sănătatea și bunăstarea animalelor reprezintă întotdeauna prioritatea sa principală și că toate deciziile clinice trebuie să fie luate în funcție de nevoile animalului și de circumstanțele proprietarilor. De asemenea, compania a subliniat că „provocările clinice” sunt concepute pentru a îmbunătăți consistența actului medical și pentru a preveni problemele de sănătate viitoare.

Raportul arată că, din 2013 până în prezent, ponderea clinicilor veterinare independente în Marea Britanie a scăzut de la 90% la 40%, pe fondul achizițiilor realizate de marile corporații. În același timp, costurile pentru proprietarii de animale au crescut cu peste 60%, aproape dublu față de rata inflației sau creșterea salariilor veterinare.

În paralel, Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) investighează posibilele efecte negative ale concentrării pieței veterinare, urmând să emită recomandări provizorii în luna iulie.

De asemenea, investigația a scos la iveală practici discutabile în cadrul serviciilor de urgență Vets Now, deținute de IVC, unde apelurile de urgență erau uneori programate pentru simptome ce nu necesitau intervenție imediată, determinând proprietarii să plătească tarife ridicate, de peste 300 de lire sterline.

Reacțiile publicului: Critici dure față de corporatizarea serviciilor veterinare 

După difuzarea reportajului BBC privind presiunile comerciale din clinicile veterinare, pe pagina oficială de Facebook au fost postate peste 900 de comentarii. Au intervenit atât medici veterinari, tehnicieni și asistenți veterinari, cât și numeroși proprietari de animale, exprimându-și nemulțumirile față de actuala direcție a industriei.

Punctul de vedere al personalului veterinar

Medicii veterinari și tehnicienii veterinari au subliniat că problema nu este actul medical propriu-zis sau angajații din clinicile veterinare, ci preluarea cabinetelor de către marile companii de investiții, adesea străine. Aceștia au atras atenția că obiectivele financiare impuse de managementul corporatist pun presiune asupra actului medical, cerându-li-se să atingă praguri de venituri, ceea ce le afectează misiunea profesională.

De asemenea, personalul a menționat că, în ciuda datoriilor mari acumulate pentru finalizarea studiilor, salariile rămân modeste, în timp ce presiunile comerciale cresc constant. Mulți veterinari și tehnicieni au exprimat frustrarea că sunt prinși între dorința sinceră de a ajuta animalele și nevoile financiare ale angajatorilor.

Punctul de vedere al proprietarilor de animale

Proprietarii de animale au relatat experiențe personale în care tratamentele recomandate păreau motivate mai degrabă de necesitatea de a genera profit decât de interesul real pentru sănătatea animalului. Mulți au semnalat discrepanțe mari între prețurile percepute de clinici și prețurile produselor veterinare disponibile online.

Un caz semnificativ menționat de un utilizator descria cum o vizită de urgență la veterinar, pentru câteva analize de bază și câteva tablete, a ajuns la un cost total de 450 de lire, fără ca animalul să primească un diagnostic clar.

Un alt comentator a subliniat că, din cauza creșterii exagerate a costurilor pentru tratamente simple, nu își mai dorește să dețină un animal de companie. A avertizat și asupra impactului în lanț, precizând că adăposturile de animale vor resimți efectele negative prin creșterea abandonurilor.

Alți proprietari au criticat modul în care serviciile veterinare prezintă procedurile preventive ca fiind obligatorii, încercând să-i facă să se simtă iresponsabili dacă refuză tratamente costisitoare care nu sunt întotdeauna necesare.

Un utilizator atrage atenția că un procent foarte mare din clinicile veterinare din Regatul Unit sunt deținute de marile grupuri corporative: CVS Group, IVC Evidensia, Linnaeus (parte a Mars Inc.), VetPartners, Medivet și Pets at Home, ceea ce face dificilă găsirea cabinetelor independente în multe zone.

Comentariul subliniază că medicii veterinari își merită pe deplin salariile, având în vedere pregătirea lor complexă, însă una dintre cele mai mari probleme rămâne costul exagerat al medicamentelor. S-au semnalat adaosuri comerciale de peste 1000% la unele produse farmaceutice uzuale, comparativ cu prețurile din comerțul online sau din farmacii obișnuite.

Această practică afectează grav accesul proprietarilor la tratamentele necesare pentru animale, determinându-i pe unii să renunțe la îngrijirea veterinară din motive financiare.

Tendințe generale în comentarii

Comentariile reflectă o încredere în scădere față de marile lanțuri veterinare și o apreciere pentru clinicile independente, considerate mai etice, mai accesibile și mai dedicate binelui animalelor.