O echipă de oameni de știință de la Centrul pentru Psihologie Comparativă și Evolutivă al Universității din Portsmouth a realizat primele descrieri anatomice ale comportamentului facial la cai, cunoscute sub denumirea de etogramă. Studiul detaliază modul în care caii își folosesc fața pentru a comunica emoții precum joaca, agresivitatea, curiozitatea sau atenția. Etograma completă și analizele aferente au fost publicate în revista PeerJ și reprezintă o resursă valoroasă pentru cercetători și practicieni.

Utilizând Sistemul de Codificare a Acțiunilor Faciale la Cai (Equine Facial Action Coding System – EquiFACS), cercetătorii au catalogat 805 expresii faciale, distribuite pe 22 de comportamente distincte, de la interacțiuni prietenoase și joc până la conflicte. Fiecare mișcare facială a fost asociată cu o acțiune musculară specifică, permițând o codificare precisă și obiectivă. Echipa a aplicat, de asemenea, un nou instrument statistic pentru a analiza modul în care aceste expresii se grupează în funcție de contextul social.

„Este pentru prima dată când am putut documenta sistematic cum combină caii mișcările faciale pentru a forma expresii cu semnificație,” a declarat Dr. Leanne Proops, conferențiar în comportamentul și bunăstarea animalelor. – Dr. Leanne Proops

Studiul a arătat că expresiile faciale ale cailor variază în funcție de context:

Interacțiuni agresive (agonistice): În timpul confruntărilor, caii își poziționează urechile aplatizate și orientate spre spate, ridică sprâncenele interioare, își dilată nările și coboară capul. Aceste expresii servesc drept semnale clare ale intențiilor agresive, permițând evitarea conflictelor.

Urmărește mai multe noutăți pe canalul nostru de WhatsApp!
Accesează canalul

Stări de vigilență: Atunci când sunt atenți sau investighează stimuli, urechile cailor sunt orientate înainte și apropiate. Alte indicii includ clipitul frecvent și clipitul parțial, precum și poziții ale capului ajustate pentru a optimiza percepția senzorială (de exemplu, capul ridicat pentru atenția vizuală).

Interacțiuni prietenoase: Contrar presupunerilor comune, în interacțiunile prietenoase, caii afișează adesea expresii faciale neutre. Mișcarea „urechilor înainte”, deși este considerată un semn de dispoziție pozitivă, nu a fost observată frecvent în acest context. Aceasta sugerează că o lipsă de mișcări faciale evidente poate indica o stare de bine, subliniind importanța analizării contextului comportamental mai larg.

Comportamente de joacă: În timpul jocului, caii prezintă o gamă variată și dinamică de expresii, precum buze inferioare lăsate, bărbii ridicate, buze întredeschise, guri larg deschise, urechi rotite și aplatizate, vizibilitate crescută a albului ochilor și nasuri împinse în față. Unele dintre aceste expresii seamănă remarcabil cu „fața de joacă” cu gura deschisă observată la primate și carnivore, sugerând o bază evolutivă profundă pentru astfel de comportamente în rândul mamiferelor.

„Am descoperit că aceleași mișcări faciale pot fi utilizate în contexte diferite, dar combinațiile și intensitatea acestora variază,” a explicat Dr. Kate Lewis, autoarea principală a studiului. „Această flexibilitate subliniază importanța luării în considerare a întregului corp și a contextului în interpretarea comportamentului ecvin.” – Dr. Kate Lewis

Cercetătorii au identificat și o mișcare facială nedocumentată anterior, desemnată AUH21, care implică mușchiul platysma. Această acțiune, care determină strângerea părții laterale a feței și face ca structurile subiacente să devină mai proeminente, a fost observată anterior doar la oameni și gibonii care fac parte din specii cu sisteme existente de codificare facială. Descoperirea ar putea îmbunătăți comparațiile interspecii și ar putea fi utilă în evaluarea durerii și a stărilor emoționale la cai.

Având în vedere existența a aproape 60 de milioane de cai la nivel global, această cercetare are implicații semnificative pentru bunăstarea, antrenamentul și îngrijirea veterinară a acestora. Furnizând un cadru detaliat pentru interpretarea expresiilor faciale, studiul îi poate ajuta pe crescători și profesioniști să înțeleagă mai bine și să răspundă adecvat stărilor emoționale ale cailor.

„Această lucrare schimbă regulile jocului pentru toți cei care lucrează cu cai,” a declarat Dr. Leanne Proops. „Ne oferă o nouă perspectivă prin care să le înțelegem comportamentul, ceea ce va duce în cele din urmă la o îngrijire mai bună și la relații mai strânse între oameni și animale.” – Dr. Leanne Proops

Sursa: phys.org