O echipă de cercetători de la Universitatea din Nebraska–Lincoln a dezvoltat o nouă metodă de vaccinare a porcilor împotriva gripei porcine, care ar putea contribui la protecția mai eficientă a animalelor. Noua tehnică este prezentată într-un studiu publicat în revista npj Vaccines și are la bază utilizarea unor particule microscopice asemănătoare grăsimilor, numite nanoparticule lipidice.

Prin această metodă, fragmente de ADN sunt introduse în nanoparticule lipidice, iar acestea sunt administrate prin injecție în țesutul muscular al porcilor. O singură doză a determinat apariția unor răspunsuri puternice prin anticorpi într-un interval de șapte până la 14 zile.

Abordările anterioare bazate pe vaccinuri cu ADN, prezentate în literatura științifică, nu au reușit să producă răspunsuri de protecție la fel de puternice împotriva gripei porcine.

Vaccinurile actuale împotriva gripei porcine sunt formulate folosind particule întregi de virus inactivat. În anumite situații, aceste vaccinuri pot contribui la agravarea problemelor respiratorii atunci când porcii sunt infectați ulterior cu o tulpină virală diferită de cea inclusă în vaccin.

Noua abordare dezvoltată în Nebraska nu a dus la agravarea problemelor respiratorii, ci a prevenit apariția acestora.

Cercetătorii spun că metoda are mai multe avantaje: poate fi adaptată rapid, este eficientă și are costuri reduse. Hiep Vu, profesor asociat de științe animale, a oferit coordonare pentru acest proiect, realizat în principal de studentul absolvent The Nguyen, care este în prezent doctorand în inginerie biomedicală la Universitatea din Connecticut.

„Această abordare oferă o platformă rapidă, eficientă, cu costuri reduse și ușor de actualizat”, a declarat Hiep Vu.

Necesitatea unor vaccinuri pentru porci care să poată fi actualizate rapid este legată de faptul că porcii sunt foarte susceptibili la infecții virale. Aceștia pot fi infectați nu doar de alte suine, ci și de virusuri provenite de la alte specii.

Porcii sunt descriși de cercetători drept „recipiente mixte” din punct de vedere viral, deoarece pot fi infectați simultan cu mai multe tulpini de gripă provenite de la porci, păsări și oameni.

Atunci când mai multe tulpini virale se combină genetic în același organism, pot apărea noi virusuri hibride cu caracteristici imprevizibile. Aceste modificări pot face ca vaccinurile existente să nu mai fie eficiente.

Deși în prezent infecțiile porcilor cu tulpini foarte patogene de gripă aviară nu sunt frecvente, cercetătorii spun că apariția unei noi tulpini foarte virulente la porci ar putea reprezenta un motiv de îngrijorare.

Actualizarea vaccinurilor prin metode tradiționale este un proces care poate necesita mult timp și costuri ridicate. Dezvoltarea vaccinurilor împotriva gripei aviare foarte patogene este și mai complicată deoarece implică manipularea virusului în laboratoare cu niveluri ridicate de biosecuritate.

Noua metodă dezvoltată la Universitatea din Nebraska evită aceste dificultăți deoarece utilizează doar o componentă importantă, dar neinfecțioasă, a virusului. Această componentă poate fi sintetizată rapid de cercetători.

Potrivit lui Hiep Vu, un vaccin actualizat ar putea fi dezvoltat într-un interval de aproximativ o lună folosind această abordare. Scopul cercetătorilor nu este crearea unui singur vaccin, ci dezvoltarea unei platforme care să permită obținerea rapidă a unor variante actualizate pe măsură ce virusurile se modifică.

Cercetarea se bazează și pe colaborarea cu Centrul de Diagnostic Veterinar din Nebraska. Sarah Sillman, medic veterinar specializat în patologie de diagnostic, contribuie prin analiza detaliată a animalelor de cercetare vaccinate și nevaccinate.

Centrul de Diagnostic Veterinar și Hiep Vu colaborează și la alte proiecte legate de vaccinuri, inclusiv pentru virusul sindromului respirator și reproductiv porcin, o altă boală importantă pentru industria suinelor. Cercetătorul intenționează să continue studiile pentru a analiza dacă aceeași metodă ar putea fi utilizată și pentru păsări.

„Speranța mea este că, dacă putem folosi aceeași tehnologie pentru mai multe specii, această abordare va deveni un răspuns flexibil. Am putea avea o platformă standard de vaccinare care să fie utilizată pentru specii diferite”, a declarat Hiep Vu.

Sursa: phys.org