Paraziții întâlniți la animalele sălbatice pot afecta nu doar gazdele în care trăiesc, ci se pot transmite și animalelor domestice și oamenilor. Un studiu realizat de cercetători de la Penn State, împreună cu mai multe instituții, a analizat prezența paraziților gastrointestinali la câini sălbatici și domestici din Pennsylvania și metodele prin care aceștia pot fi identificați.

Cercetarea s-a concentrat, printre alți paraziți, asupra genului Echinococcus, un grup de tenii care, în multe cazuri, nu provoacă semne clinice la câinii sălbatici sau domestici, dar poate produce infecții severe la oameni.

Justin Brown, profesor asociat în cadrul Departamentului de Științe Veterinare și Biomedicale al Penn State College of Agricultural Sciences, a explicat că Echinococcus se poate transmite de la câinii sălbatici sau de companie la oameni, unde poate provoca infecții, de obicei la nivelul plămânilor sau ficatului. Aceste infecții pot fi dificil de diagnosticat și tratat.

„Deși prevalența infecției la canidele sălbatice pare să fie scăzută în Pennsylvania, considerăm că este important ca medicii veterinari, proprietarii de animale de companie, vânătorii și persoanele care practică vânătoarea cu capcane să știe că acest parazit este prezent în acest stat”, a declarat Justin Brown.

26.981 de câini domestici analizați

Cercetătorii au colaborat cu Antech Diagnostics, companie specializată în instrumente de diagnostic veterinar. Compania a dezvoltat KeyScreen GI Parasite PCR, un test care identifică 20 de paraziți gastrointestinali importanți la câini și pisici, dintre care unii sunt zoonotici, ceea ce înseamnă că se pot transmite la oameni.

La câinii și pisicile domestice, testul a demonstrat o sensibilitate mai mare decât metodele tradiționale de identificare a paraziților gastrointestinali din probele fecale. Cercetătorii au vrut să folosească această metodă pentru a compara datele privind paraziții la canidele sălbatice, câinii de companie și câinii folosiți la vânătoare din Pennsylvania.

Pentru studiu au fost analizate date obținute prin KeyScreen GI Parasite PCR din probe recoltate de la 26.981 de câini de companie, 59 de câini de vânătoare și 262 de canide sălbatice din Pennsylvania. Cercetătorii au urmărit diversitatea și prevalența paraziților la aceste categorii de animale.

Rezultatele au arătat, așa cum anticipaseră cercetătorii, niveluri mai ridicate ale mai multor paraziți la canidele sălbatice decât la câinii de companie. De asemenea, câinii de vânătoare au prezentat niveluri mai ridicate de paraziți precum viermii cu cârlig și tricocefalii, comparativ cu câinii de companie.

La canidele sălbatice au fost identificate și dovezi ale prezenței Echinococcus, un parazit care fusese identificat în Pennsylvania abia recent.

De ce poate fi dificil de identificat Echinococcus

Identificarea Echinococcus prin metode tradiționale poate fi dificilă. Ouăle parazitului din materiile fecale nu pot fi diferențiate vizual de cele ale altor tenii comune. În plus, Echinococcus este un parazit foarte mic, cu dimensiuni cuprinse între 2 și 7 milimetri, ceea ce îl face ușor de omis cu ochiul liber.

„Din punct de vedere diagnostic, Echinococcus este dificil de identificat, deoarece metodele tradiționale pot să nu detecteze infecțiile. Ouăle de Echinococcus din materiile fecale arată identic cu cele ale altor tenii comune”, a declarat Justin Brown.

Cercetătorul a explicat că utilizarea testului PCR, care identifică paraziții prin analizarea ADN-ului, a dus la detectarea mai frecventă a Echinococcus.

Compararea testului PCR cu metoda tradițională

Noelle Kuhn, absolventă a Penn State și în prezent studentă la medicină veterinară la Michigan State University, s-a implicat în proiect în perioada în care era studentă la Științe Veterinare și Biomedicale și bursieră a Shreyer Honors College.

Pentru lucrarea sa de licență, Kuhn a analizat starea de sănătate a faunei sălbatice, având în vedere și faptul că urma un minor în științele faunei sălbatice și pescuit.

„Când am început să mă gândesc la lucrarea mea, eram interesată să explorez sănătatea faunei sălbatice. A fost o coincidență faptul că Brown începea acest proiect și am putut să mă alătur”, a declarat Noelle Kuhn.

În cadrul cercetării sale, Kuhn a comparat metoda tradițională de identificare a paraziților gastrointestinali, numită flotare fecală, cu testul KeyScreen GI Parasite PCR la canidele sălbatice.

Flotarea fecală presupune plasarea probelor de materii fecale într-un lichid și examinarea acestora pentru identificarea ouălor de paraziți. Kuhn a efectuat aceste teste, a trimis probe suplimentare către Antech Diagnostics pentru analiza PCR și a realizat analiza statistică a rezultatelor.

Rezultatele au arătat că testul PCR a fost mai sensibil în detectarea celor 20 de paraziți incluși în panelul său. În plus, acesta a putut diferenția între ouă de paraziți care au un aspect vizual identic și care, prin urmare, sunt dificil de deosebit prin examinare directă.

Testul PCR nu poate identifica toți paraziții

Cercetătorii au identificat însă și limite ale testului. KeyScreen GI Parasite PCR poate detecta paraziții gastrointestinali incluși în panel, dar există și alți paraziți care pot infecta fauna sălbatică și care nu sunt incluși în test.

Justin Brown a precizat că cercetarea realizată de Noelle Kuhn a evidențiat valoarea acestui instrument pentru monitorizarea paraziților gastrointestinali la animalele sălbatice, dar a arătat și că supravegherea acestora presupune, cel mai probabil, combinarea metodelor moderne de diagnostic cu cele tradiționale.

Pentru Kuhn, participarea la proiect și desfășurarea cercetării de la început până la final au reprezentat o experiență importantă înaintea următoarei etape a pregătirii sale academice.

„Chiar dacă voi continua să devin medic veterinar pentru animale de companie, această experiență m-a învățat că există atât de multe boli, în special boli infecțioase, care sunt legate de fauna sălbatică, deoarece mulți agenți patogeni sunt zoonotici și se pot transmite între aceste categorii”, a declarat Noelle Kuhn.

Ea a adăugat că își dorește ca, în viitoarea sa activitate, să înțeleagă și să nu uite legătura dintre sănătatea faunei sălbatice, sănătatea animalelor domestice și sănătatea oamenilor.

O abordare One Health

Brown consideră că proiectul este un exemplu de cercetare care integrează abordarea One Health. Aceasta se bazează pe legătura dintre sănătatea oamenilor, a animalelor și a mediului și presupune colaborarea între sectoare și domenii diferite.

„One Health este un concept care se concentrează asupra interconectării dintre sănătatea oamenilor, a animalelor și a mediului și depinde de colaborarea dintre diferite sectoare și discipline”, a declarat Justin Brown.

Cercetătorul a menționat colaborarea dintre reprezentanți ai industriei, mai multe instituții academice, agenții statale și federale, vânători și proprietari de animale de companie, care au contribuit la desfășurarea proiectului.

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista One Health.

Articol: Kayla B. Garrett et al, Prevalence and distribution of Echinococcus species in domestic dogs and wild canids in Pennsylvania: KeyScreen GI Parasite PCR testing of fecal samples, One Health (2026). DOI: 10.1016/j.onehlt.2026.101323

Sursa: phys.org