O echipă internațională de cercetători investighează un virus înrudit cu hepatita B, recent descoperit la carnivore, pentru a înțelege dacă acesta contribuie la afecțiuni hepatice și cancer la nivel hepatic. Studiul ar putea schimba modul în care este percepută hepatita cronică felină.

Având în vedere că hepatita cronică ar putea fi mai frecventă la pisici decât se credea anterior, potrivit unui virusolog specializat în medicina felină de la City University of Hong Kong, o echipă de cercetători și specialiști colaborează pentru a studia primul virus asociat hepatitei B identificat la carnivore. Cercetarea se va concentra în mod special pe impactul acestui virus asupra pisicilor, inclusiv legătura sa cu bolile hepatice și cancerul la ficat.

Pentru acest studiu, Texas A&M Gastrointestinal Laboratory (GI Lab) colaborează cu prof. Julia A. Beatty, specialistă în medicină felină și boli infecțioase la City University of Hong Kong. Ea lucrează alături de dr. Jörg M. Steiner, director al GI Lab și profesor în cadrul Departamentului de Științe Clinice ale Animalelor Mici de la Colegiul de Medicină Veterinară și Științe Biomedicale (VMBS).

Hepatita B este recunoscută ca o problemă majoră de sănătate publică la oameni, iar variantele virale animale au fost adesea studiate din perspectiva impactului asupra sănătății umane. Totuși, „sănătatea pisicilor domestice este motivația principală pentru cercetarea noastră”, a declarat Beatty într-un raport al Texas A&M. Potrivit aceleiași surse, virusul recent descoperit de echipa lui Beatty este primul virus asemănător hepatitei B identificat la o specie carnivoră și animal de companie.

Beatty a explicat că obiectivul studiului este de a determina dacă acest virus duce la afecțiuni la pisici în mod similar cu ceea ce se întâmplă la oameni.

La oameni, hepatitele A, B și C afectează ficatul, însă severitatea variază în funcție de tip. Hepatita A se transmite în general prin alimente contaminate și, deși este extrem de contagioasă, provoacă leziuni hepatice ușoare. În schimb, hepatita B se transmite prin contact cu fluide corporale infectate, inclusiv de la mamă la copil. Acest tip de hepatită, alături de hepatita C, poate duce la boli cronice, deteriorări hepatice de durată, cancer hepatic și ciroză – o afecțiune în care țesutul sănătos al ficatului este înlocuit cu țesut cicatricial, compromițând permanent funcția hepatică.

La oameni și pisici, carcinomul hepatocelular (HCC) este cea mai frecventă formă de cancer hepatic primar. La oameni, acesta este deseori cauzat de boli hepatice cronice precum ciroza.

„Scopul studiului nostru este să determinăm dacă virusul felin asemănător hepatitei B provoacă boli la pisici în același mod în care o face la oameni,” a spus Beatty. „Am identificat deja o asociere între virus și atât hepatita cronică, cât și HCC, cel mai frecvent tip de cancer hepatic la pisici.”

„De fapt, aproximativ un sfert dintre cazurile de HCC la pisici sunt pozitive pentru acest virus. Însă este nevoie de cercetări suplimentare pentru a înțelege cu adevărat modul în care virusul afectează sănătatea felinelor,” a adăugat ea. „Aceste boli nu sunt extrem de frecvente la pisici, dar este posibil ca hepatita cronică să fie mai prezentă decât ne imaginăm.”

Potrivit Texas A&M, același virus asemănător hepatitei B a fost identificat într-un număr limitat de cazuri la câini, însă nu există dovezi că ar provoca afecțiuni hepatice la aceștia.

Beatty a subliniat, de asemenea, că nu există dovezi că virusul ar putea infecta oameni. Totuși, acesta a fost detectat și la specii mari de feline, precum linxul iberic, specie aflată pe cale de dispariție.

În prezent, nu există un vaccin felin împotriva hepatitei B, iar vaccinul destinat oamenilor este extrem de toxic pentru pisici, a explicat Beatty. Cu toate acestea, „există deja tratamente antivirale noi care pot ghida cercetările în direcția corectă,” a declarat ea în raport. „Avem deja o bază solidă de cunoștințe în acest domeniu.”

Referințe

1. Price C. Texas A&M Gastrointestinal Laboratory collaborates with virologist to prevent liver disease in cats. Texas A&M University. April 9, 2025. Accessed April 10, 2025. https://stories.tamu.edu/news/2025/04/09/texas-am-gastrointestinal-laboratory-collaborates-with-virologist-to-prevent-liver-disease-in-cats/?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_content=Texas%20A%26amp%3BM%20Gastrointestinal%20Laboratory%20Collaborates%20With%20Virologist%20To%20Prevent%20Liver%20Disease%20In%20Cats&utm_campaign=today_04-09-2025
2. Hepatitis. Penn Medicine. Accessed April 10, 2025. https://www.pennmedicine.org/for-patients-and-visitors/patient-information/conditions-treated-a-to-z/hepatitis
3. Cirrhosis. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Accessed April 10, 2025. https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/cirrhosis#:~:text=Print%20All%20Sections-,Definition%20%26%20Facts,your%20liver%20begins%20to%20fail.
4. Hepatocellular carcinoma. Mayo Clinic. Accessed April 10, 2025. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hepatocellular-carcinoma/cdc-20354552#:~:text=Hepatocellular%20carcinoma%20(HCC)%20is%20the%20most%20common,by%20hepatitis%20B%20or%20hepatitis%20C%20infection

Sursa: dvm360.com