Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA) își intensifică măsurile de detectare și control pentru a împiedica intrarea viermelui șurub  (New World screwworm - NWS) pe teritoriul american. Acest dăunător parazitar, detectat recent în Mexic, poate provoca daune semnificative în industria zootehnică din SUA.

Secretarul Agriculturii, Brooke Rollins, a prezentat pe 18 iunie un plan de eradicare structurat pe cinci direcții: controlul mișcării animalelor, sisteme de supraveghere și informare publică, tehnologia insectelor sterile și explorarea unor alte strategii noi.

Rollins a făcut anunțul pe 18 iunie, în timpul ceremoniei de la o facilitate de dispersie a muștelor sterile, în valoare de 8,5 milioane de dolari, situată la Moore Air Base din Mission, Texas, aproape de granița cu Mexicul, care va fi finalizată până la sfârșitul anului.

Aceste muște sunt esențiale pentru Tehnica Insectelor Sterile (SIT), o metodă de control și posibilă eradicare a infestărilor cu NWS la animale domestice și alte animale. Facilitățile sunt concepute pentru a adăposti un număr mare de muște, de la larve la pupă și adulți, și includ zone pentru creșterea insectelor, iradiere (pentru sterilizarea masculilor) și alte funcții necesare, precum tratarea deșeurilor și securitate.

Pe 9 iulie, USDA a primit raportul Serviciului Național Mexican pentru Sănătate Agro-Alimentară privind un nou caz de NWS în orașul Ixhuatlan de Madero, aflat la circa 160 mile nord de actuala zonă de dispersie a muștelor sterile și la 370 mile sud de granița cu SUA. Această detectare spre nord a apărut la aproape două luni după alte cazuri raportate în Oaxaca și Veracruz, la mai puțin de 700 mile de graniță.

Ca urmare, USDA a anulat programul de redeschidere a cinci puncte de trecere stabilit între 7 iulie și 15 septembrie, suspendând din nou importurile de bovine, bizoni și ecvidee din Mexic.

Planul USDA pentru eradicare include:

• Colaborare transfrontalieră pentru eradicare: USDA investește 21 milioane de dolari în renovarea unei facilități din Metapa, Mexic, care va produce între 60 și 100 milioane de muște sterile pe săptămână, suplimentar celor 100 milioane produse la facilitățile din Panama. Oficialii USDA au efectuat inspecții în teren și oferă sprijin tehnic Mexicului.
• Protecție sporită la frontieră: Se întăresc eforturile de capturare și schimb de informații la granița SUA-Mexic. APHIS, împreună cu Vama și Protecția Frontierelor, monitorizează și tratează orice trecere neautorizată de animale. De asemenea, se vor continua controalele riguroase la punctele de intrare, dacă acestea vor fi redeschise.
• Pregătire și reacție rapidă: USDA colaborează cu autoritățile statale pentru actualizarea protocoalelor de urgență și organizează exerciții de simulare. Se asigură stocuri suficiente de tratamente pentru eventuale cazuri.
• Producție și dispersie de muște sterile: Pe lângă facilitățile de la Moore Air Base, USDA analizează posibilitatea construirii unei noi facilități capabile să producă până la 300 milioane de muște sterile săptămânal sau a unor facilități modulare care să permită o construcție rapidă și capacitate suplimentară.
• Investiții în cercetare și tehnologie: Se extind studiile privind tehnologia insectelor sterile, inclusiv utilizarea radiațiilor e-beam și dezvoltarea unor noi tulpini genetice de NWS, precum și a unor unelte moderne de capturare. Colaborări cu universități din Texas, Arizona și New Mexico sprijină aceste inițiative.

În cadrul unor sesiuni de consultare publică, prima desfășurată pe 27 iunie, USDA a subliniat rolul important al implicării părților interesate în definirea etapelor viitoare.

Deși SUA a fost lipsită de NWS mulți ani, reapariția acestuia în Mexic a determinat luarea unor măsuri urgente. Parazitul invadează răni la animale cu sânge cald, distrugând țesuturile și putând duce la deces. Deși rar, s-au înregistrat și cazuri la oameni.

Președintele Asociației Naționale a Cresătorilor de Bovine, Buck Wehrbein, a afirmat că protejarea animalelor americane depinde de asigurarea unui stoc suficient de muște sterile pentru a ține parazitul departe de graniță. El a subliniat rolul facilității de la Moore Air Base, care în anii ’60 a făcut parte din efortul național de eradicare, urmând să fie acum centrul luptei reînnoite împotriva viermelui răsucitor.

Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a apreciat inițiativa, numind facilitatea un pas important în protejarea agriculturii statului și a solicitat crearea unei echipe comune pentru răspuns la NWS, formată din departamentul de Parcuri și Faună și Comisia pentru Sănătatea Animalelor din Texas. Scopul acestei echipe este prevenirea și gestionarea apariției parazitului în Texas.

În Arizona, universitățile și agențiile statale colaborează pentru detectarea timpurie prin instalarea de capcane, verificarea datelor și instruirea personalului în identificarea și reacția la infestări.

Sursa: avma.org