Pe măsură ce focarele de gripă aviară afectează ferme avicole și de produse lactate din ce în ce mai multe state, oficialii se tem că deciziile administrației Trump privind reducerea personalului științific și a fondurilor federale vor slăbi capacitatea de urmărire a virusului și de protejare a populației. Autoritățile depun eforturi pentru reangajarea specialiștilor și menținerea unui sistem eficient de supraveghere epidemiologică, esențial pentru prevenirea unei crize sanitare majore.

Săptămâna trecută, Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) a început să reangajeze lucrătorii implicați anterior în răspunsul la epidemie, care au fost concediați în urma reducerilor de personal federal. Acești angajați făceau parte dintr-o rețea federală ce supraveghează laboratoarele responsabile cu colectarea probelor și confirmarea testelor H5N1.

Oficialii de stat sunt îngrijorați că aceste reduceri de fonduri vor afecta laboratoarele federale și avertizează că eliminarea unor date privind sănătatea publică de pe site-urile guvernamentale ar putea complica urmărirea epidemiei.

„Laboratoarele federale sunt esențiale pentru ca noi să ne putem face treaba și trebuie să ne asigurăm că rămân finanțate, altfel nu putem face ceea ce trebuie”, a declarat Dr. Amber Itle, veterinar de stat pentru statul Washington. Itle a explicat că majoritatea eforturilor biroului său în combaterea gripei aviare sunt finanțate la nivel federal și că sistemul național de supraveghere a gripei aviare - unul dintre cele mai solide din lume - trebuie să rămână funcțional.

Reducerile bugetare și concedierile efectuate de administrația Trump au afectat mii de angajați din cadrul Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), Institutelor Naționale de Sănătate și Departamentului de Sănătate și Servicii Umane din SUA, printre altele. În timp ce USDA încearcă să își reangajeze lucrătorii, experții în sănătate publică subliniază că agențiile federale trebuie să colaboreze pentru a răspunde eficient urgențelor sanitare.

Un purtător de cuvânt al USDA a declarat pentru Stateline că mai mulți angajați aflați în perioada de probă au fost concediați luna aceasta de la National Bio and Agro-Defense Facility din Manhattan, Kansas. Această facilitate federală colaborează îndeaproape cu USDA pentru a proteja sistemele agricole împotriva bolilor animalelor. Potrivit purtătorului de cuvânt, posturile eliminate erau administrative și „nu erau considerate esențiale pentru funcționarea laboratorului”.

„Dacă începem să eliminăm resursele de care avem nevoie pentru a sprijini răspunsul în materie de sănătate animală, acest lucru ar putea amenința în cele din urmă sănătatea publică”, a spus Itle. „Dacă nu putem detecta boala la animale, am putea expune oamenii fără să știm.”

Administrația Trump a eliminat inițial de pe site-urile agențiilor federale numeroase date privind sănătatea publică, inclusiv cele referitoare la sărăcie, poluare, HIV și alte boli cu transmitere sexuală, sănătatea adolescenților, inegalitățile rasiale, sex, gen și persoanele LGBTQ+. Unele dintre aceste date au fost restaurate rapid. Totuși, oficialii din domeniul sănătății din statul Washington au declarat că descarcă informațiile legate de gripa aviară de pe site-urile guvernamentale, de teama că acestea ar putea fi eliminate.

Michael Crusan, purtător de cuvânt al Consiliului de Sănătate Animală din Minnesota, a comparat cooperarea dintre state și guvernul federal în combaterea gripei aviare cu un dans.

„Nu poți dansa swing fără un partener”, a spus Crusan. „Deci, cum putem menține acest proces fără probleme?”

70 de cazuri la om

Virusul gripal aviar înalt patogen, cunoscut sub numele de H5N1, a ucis milioane de păsări sălbatice și a determinat sacrificarea de urgență a efectivelor comerciale.

La nivel național, au fost confirmate 70 de cazuri umane începând din 2024, potrivit CDC. Majoritatea cazurilor au fost înregistrate în rândul lucrătorilor agricoli care intră zilnic în contact strâns cu păsările de curte și vitele.

California a raportat cele mai multe cazuri, cu 38 de pacienți, aproape toți expuși virusului prin efectivele de vaci de lapte, urmată de statul Washington, cu 11 cazuri. Alte infecții au fost confirmate în Colorado, Iowa, Louisiana, Michigan, Missouri, Nevada, Oregon, Texas și Wisconsin. Recent, Ohio și Wyoming au raportat primele cazuri de infectare la om.

În ianuarie, un pacient din Louisiana a murit după ce a contractat virusul, acesta fiind primul deces uman cauzat de gripa aviară. Pacientul, un adult în vârstă cu afecțiuni medicale preexistente, a fost expus virusului prin contact cu păsări de curte și păsări sălbatice.

Deocamdată, experții afirmă că virusul nu se răspândește ușor între oameni. CDC menționează că riscul pentru publicul larg este redus, dar acest lucru s-ar putea schimba pe măsură ce virusul suferă mutații și continuă să infecteze mamifere, inclusiv bovine și pisici domestice.

Toate cele 50 de state

Din 2022, virusul a fost detectat la peste 166 de milioane de păsări din toate cele 50 de state, conform datelor CDC. În ultima lună, a fost identificat în 86 de efective comerciale și 51 de efective de curte. Păsările infectate trebuie sacrificate, ceea ce a dus la creșterea prețului ouălor în magazinele din SUA.

Virusul este suspectat și în cazul morții recente a păsărilor sălbatice. În Michigan, peste 300 de păsări sălbatice moarte, inclusiv gâște și rațe mallard, au fost descoperite în cinci comitate de la mijlocul lunii februarie.

Testarea lucrătorilor agricoli

În Nevada, o probă de lapte a confirmat răspândirea unui genotip H5N1 identificat anterior la păsări. 17 state au raportat focare la vacile de lapte. De obicei, bovinele se vindecă, dar trebuie izolate pentru a preveni răspândirea virusului.

Deși infecțiile sunt răspândite în fermele de produse lactate, nu toate statele participă la programul federal de testare a laptelui. În prezent, 36 de state efectuează teste în cadrul strategiei de supraveghere.

Mulți lucrători agricoli sunt imigranți care nu au concediu medical și se tem să raporteze simptomele, din cauza eforturilor de deportare ale administrației Trump. De asemenea, aceștia locuiesc în zone rurale, unde accesul la asistență medicală este limitat.

În California, Laboratorul de Sănătate și Siguranță Animală a primit între 400 și 2.000 de probe săptămânal de când infecțiile la bovinele de lapte au fost detectate pentru prima dată în septembrie 2024. Însă laboratorul are doar cinci tehnicieni autorizați, iar aceștia urmează să intre în grevă săptămâna aceasta.

Sursa: phys.org

 Articole cu același subiect: