Pe măsură ce reptilele și amfibienii devin tot mai populari ca animale de companie, medicii veterinari sunt chemați să își extindă aria de expertiză și să îmbrățișeze îngrijirea acestor pacienți unici. Acesta a fost mesajul central transmis de Cathleen Collier, RVT, instructor în programul de tehnologie veterinară și coordonator al programului de științe ale animalelor la Blue Ridge Community and Technical College, Virginia de Vest, în cadrul sesiunilor de educație continuă susținute la AVMA Convention 2025, organizată între 18–22 iulie la Washington, D.C., în paralel cu al 40-lea Congres al Asociației Mondiale Veterinare (WVA).

Collier, cu o vastă experiență în fauna sălbatică și animalele exotice, a susținut trei prezentări dedicate șerpilor, țestoaselor și amfibienilor. Scopul declarat al acestor sesiuni a fost de a combate stereotipurile legate de animalele „ciudate” și de a încuraja medicii veterinari să ofere îngrijiri empatice și competente și pentru pacienții cu sânge rece.

Schimbarea perspectivei

Collier a explicat că dragostea pentru animale nu ar trebui să se limiteze la câini și pisici. Înțelegerea și respectarea reptilelor le poate oferi medicilor veterinari posibilitatea de a depăși prejudecățile și de a furniza îngrijiri de calitate, atât pentru animalele exotice de companie, cât și pentru fauna nativă. Ea a subliniat că educația este esențială pentru a înlocui teama cu încrederea. Doar prin cunoaștere, profesioniștii pot aborda cu siguranță medicina herpetologică.

Educație în locul fricii

Collier a povestit că fascinația ei pentru herpetofaună a început încă din copilărie, când obișnuia să observe broaște țestoase, șopârle și amfibieni în grădină. Această curiozitate a învățat-o să nu se teamă de necunoscut și i-a format ulterior cariera.

Ea a explicat că examenele clinice și chiar recoltarea de sânge sunt posibile la reptile, dacă sunt respectate particularitățile fiecărei specii și metodele adecvate de contenție. Totodată, a atras atenția că manipularea țestoaselor necesită prudență și colaborare în echipă, având în vedere gâturile flexibile, ghearele ascuțite și plastronul mobil al unor specii.

Uneori sunt necesare soluții neconvenționale – de la utilizarea epoxidului special pentru repararea carapacei, până la ridicarea unei broaște țestoase într-o găleată pentru realizarea unei radiografii. Collier a subliniat că astfel de metode arată că îngrijirea reptilelor este nu doar posibilă, ci și necesară.

Îngrijire și responsabilitate

Succesul în medicina reptilelor și amfibienilor începe, potrivit lui Collier, cu bune practici de întreținere. Fiecare specie are nevoi precise de habitat și nutriție: apă filtrată și fără clor pentru speciile acvatice, iluminare UVB pentru metabolismul calciului sau surse de căldură pentru speciile tropicale.
Chiar și medicii care nu sunt specializați în animale exotice pot face o diferență, a explicat ea, prin consultații de bază, recomandări pentru întreținere și trimiterea către colegi cu experiență. Colaborarea cu centre de reabilitare a faunei și cu grădini zoologice poate fi un sprijin suplimentar.

Extinderea jurământului veterinar

Privind în urmă la experiența sa încă din 2006, când deținea primii șerpi de companie, Collier a remarcat progresele mari în medicina animalelor exotice. Ea și-a amintit că, la prima vizită cu o iguană, tot ce a primit a fost o pagină fotocopiată dintr-un manual – situație de neimaginat astăzi.

Totuși, a subliniat că reptilele și amfibienii nu sunt încă percepute ca „animale de companie obișnuite”. Cu toate acestea, numeroși proprietari au nevoie de educație și resurse veterinare, iar profesia trebuie să răspundă acestor cerințe. Collier a explicat că jurământul veterinar se aplică tuturor speciilor, nu doar celor tradiționale, și i-a încurajat pe colegii săi să își asume responsabilitatea de a învăța și a oferi îngrijire și pentru aceste animale.

sursa:avma.org