Patologii de la Universitatea de Stat din Washington au confirmat un caz rar de ciumă la o căprioară găsită oarbă și slăbită în Idaho.

Cauzată de bacteria Yersinia pestis, ciuma apare în mod natural în zone din vestul Statelor Unite și circulă printre rozătoare sălbatice și alte animale. Au existat cinci cazuri anterioare documentate de ciumă la căprioare, dintre care niciunul în Idaho. Boala se manifestă cel mai frecvent prin leziuni la nivelul ochilor căprioarelor și duce la orbire, o afecțiune care a fost etichetată drept ciumă oculară.

La om, expunerea la ciumă poate duce la îmbolnăvire gravă și deces în lipsa unui tratament antibiotic precoce. Oficialii din domeniul vieții sălbatice recomandă vânătorilor și altor persoane să evite contactul cu orice animal care este orb sau prezintă un comportament anormal, să înregistreze locația exactă și specia animalului și să îl raporteze agenției de stat pentru viața sălbatică.

„Căprioarele și alte rumegătoare nu par a fi deosebit de sensibile la ciumă, dar în puținele cazuri publicate, aceasta a fost găsită în mod specific în ochi”, a declarat Elis Fisk, rezident în patologie la Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory din cadrul WSU College of Veterinary Medicine. „Boala nu ucide neapărat căprioarele în sine, dar provoacă orbire, făcându-le probabil vulnerabile la prădători și reducându-le semnificativ șansele de supraviețuire.”

Căprioara a fost observată și raportată de un membru al publicului pe 9 iunie în comitatul Custer. Un ofițer al Idaho Department of Fish and Game a localizat și eutanasiat animalul în ziua următoare. Mostre de țesut și ochii căprioarei au fost trimise la WADDL pentru testare.

„Când am primit probele, ochii păreau foarte anormali”, a spus Fisk. „De obicei, când tai ochiul, acesta conține lichid limpede, dar în acest caz, era plin cu resturi groase, de culoare brun-roșcată. Un alt lucru interesant a fost că retina era desprinsă, iar inflamația și necroza erau semnificative.”

Deși ciuma este extrem de rară, Dr. Kyle Taylor, patolog la WADDL și membru al facultății din cadrul Colegiului de Medicină Veterinară, era la curent cu cazurile anterioare din Wyoming și Oregon și a observat similitudini.

„Nu este primul lucru la care să sărim pentru că există o mulțime de alte bacterii care ar fi putut fi”, a spus Taylor. „Dar a părut prudent să testăm pentru ciumă pentru a o exclude, mai ales că probele ar fi putut conține încă bacterii vii, reprezentând un risc de siguranță pentru oricine le manipulează. Șansele au fost mici, deoarece au fost respectate protocoalele de siguranță adecvate, dar nu este un lucru pe care doriți să îl neglijați, deoarece ciuma este o boală potențial fatală, dar tratabilă dacă este depistată la timp.”

Un test de reacție în lanț a polimerazei, o tehnică de laborator utilizată pentru a detecta cantități mici de ADN, a confirmat suspiciunea.

Ciuma a fost detectată doar în probele de ochi ale căprioarei și nu în organele sau alte țesuturi ale acesteia. Deși motivul exact al acestei situații rămâne neclar, Fisk și Taylor speculează că, în momentul în care probele au fost colectate și examinate, bacteria ar fi putut fi deja eliminată din alte țesuturi, lăsând în urmă doar leziunile oculare.

Determinarea prevalenței ciumei oculare la căprioare este o provocare, deoarece animalele infectate vor cădea probabil pradă prădătorilor sau vor muri în mod natural înainte ca oamenii să le întâlnească.

„Este probabil o descoperire foarte rară faptul că cineva a întâlnit acest animal înainte de a muri în sălbăticie”, a declarat Taylor.

Deoarece ciuma este un agent patogen reglementat, WSU a fost obligată să raporteze cazul la Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. De asemenea, toate probele au fost distruse după testare din motive de siguranță.

Sursa: phys.org