Un nou studiu investighează înțelegerea cuvintelor de către câini

Cercetătorii de la Universitatea din California (UC) San Diego și alte instituții au investigat modul în care câinii răspund la cuvinte legate de mâncare, joacă și exterior, folosind plăci cu sunete.

Tendința stăpânilor de câini de a „vorbi” cu animalele lor de companie prin intermediul plăcilor cu sunete sau butoanelor a devenit virală pe rețelele sociale, cu videoclipuri în care câinii par să înțeleagă și să răspundă la cuvinte. Aceasta a stârnit curiozitate: Înțeleg cu adevărat câinii noștri ceea ce spunem? Pentru a explora această posibilitate, oamenii de știință de la Universitatea din California (UC) San Diego și alte instituții au efectuat cercetări pentru a afla dacă câinii pot înțelege și răspunde la cuvinte specifice transmise prin astfel de dispozitive.

Studiul, publicat în PLOS ONE, își propune să răspundă la întrebarea dacă dispozitivele de comunicare augmentativă interspecie (AIC), cum ar fi plăcile cu sunete, pot fi folosite de stăpâni pentru a face solicitări simple câinilor lor. Cercetarea a investigat cinci întrebări principale:

Dacă câinii pot recunoaște și răspunde corect la cuvintele înregistrate pe plăcile cu sunete
Dacă aceștia manifestă răspunsuri chiar și în absența altor indicii contextuale sau produse de stăpâni, inclusiv când cuvintele sunt rostite de o persoană necunoscută
Dacă studiile de tip știință cetățenească și studiile desfășurate în persoană produc rezultate comparabile
Dacă câinii se concentrează asupra vorbirii în acest context sau asupra altor indicii
Dacă câinii antrenați să folosească plăci cu sunete își înclină capul în fața cuvintelor familiare, la fel ca cei antrenați să recunoască nume de obiecte

Studiul a arătat că patrupedele erau mai predispuși să se angajeze în comportamente de joacă atunci când un cuvânt legat de joacă era rostit fie de un experimentator, fie de stăpânul lor și, similar, să manifeste comportamente legate de exterior ca răspuns la un cuvânt legat de exterior. Acest lucru sugerează că patrupedele pot forma asocieri între aceste cuvinte sau butoane și rezultatele lor. Cu toate acestea, câinii nu au manifestat în mod constant comportamente legate de mâncare ca răspuns la cuvinte legate de mâncare. Acest lucru ar putea fi cauzat de faptul că unii câini erau deja sătui înainte de test sau pentru că nu anticipau hrănirea în afara orelor obișnuite de masă, deoarece studiul a fost efectuat în timpul orelor de lucru.

Acum trei ani, Alexis Devine devenea celebră pe internet după ce a publicat un video în care își învața câinele de rasă sheepadoodle pe nume Bunny să comunice prin apăsarea unor butoane.