O echipă de cercetători de la Universitatea Cornell este pe cale să transforme modul în care medicii veterinari detectează și gestionează inflamația la bovinele de lapte, cu potențialul de a îmbunătăți atât bunăstarea animalelor, cât și profitabilitatea fermelor.

Dr. Sabine Mann, medic veterinar și conferențiar la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell, a observat de mult nevoia unui instrument practic și rentabil pentru identificarea inflamației la vaci înainte ca aceasta să evolueze în afecțiuni mai grave, precum mastita sau metrita. Metodele tradiționale depistează aceste boli adesea doar după ce au început deja să provoace durere, deteriorarea sănătății și pierderi financiare.

„Vacile cu inflamații cronice, excesive, produc mai puțin lapte; s-ar putea să nu se poată reproduce la fel de repede sau să fie mai predispuse la boli. Astfel de inflamații nediagnosticate pot duce la ferme mai puțin eficiente și mai puțin sustenabile și la o cantitate mai mică de lapte în lanțul alimentar. Ne dorim să putem detecta inflamația înainte de a avea un diagnostic de boală, acesta este momentul în care considerăm că există cel mai mare potențial de îmbunătățire, la nivelul întregii turme”, a declarat Dr. Sabine Mann.

Mann a colaborat cu specialistele în imunologie Dr. Bettina Wagner și Dr. Anja Sipka pentru a dezvolta un nou instrument de diagnostic. Rezultatul este un test de sânge promițător care vizează proteine imune specifice, numite citokine, care sunt ridicate la vacile ce prezintă inflamație.

În decursul a șapte ani, echipa a dezvoltat și perfecționat un test capabil să detecteze trei citokine distincte, semnale timpurii ale reacției sistemului imunitar la leziuni sau infecții. În prezent, cercetătorii lucrează la extinderea testului pentru a include chemokine, un alt grup de proteine imune care ghidează celulele albe către zonele afectate.

Dr. Bettina Wagner, profesoară cu experiență în imunologia veterinară, a dezvoltat anterior panouri de diagnostic pentru detectarea bolii Lyme la câini și cai. Dr. Anja Sipka, cercetătoare specializată în răspunsurile imune ale bovinelor, se concentrează pe definirea limitelor dintre inflamația benefică și reacțiile imune dăunătoare în turmele de vaci.

Deși acest nou test nu este încă disponibil pe scară largă în practica veterinară, el este deja utilizat prin intermediul Centrului de Diagnostic Veterinar al Universității Cornell pentru a sprijini cercetarea clinică. Echipa folosește această etapă pentru a colecta date și a rafina instrumentul, identificând biomarkerii care se corelează cel mai bine cu rezultatele-cheie la nivel de fermă, cum ar fi scăderea producției de lapte, creșterea incidenței bolilor și problemele de reproducere.

Scopul final, potrivit lui Mann, este de a oferi medicilor veterinari o imagine mai clară asupra sănătății efectivului și datele necesare pentru a lua decizii preventive.

O înțelegere aprofundată a echilibrului funcției imune reprezintă o componentă esențială a cercetării. Deși inflamația este un mecanism natural și necesar de apărare, unele animale prezintă un răspuns exagerat, care poate fi mai dăunător decât benefic. Identificarea vacilor predispuse la astfel de reacții și înțelegerea cauzelor reprezintă o direcție importantă în studiile în desfășurare.

Chemokinele, de exemplu, acționează ca niște semnale direcționale în sistemul imunitar, indicând celulelor de apărare unde să se deplaseze. Prin monitorizarea acestora, cercetătorii speră să înțeleagă mai bine modul în care sistemul imunitar își coordonează reacțiile și unde pot apărea disfuncții la anumite animale.

Această cercetare este posibilă datorită sprijinului din partea mai multor surse de finanțare, inclusiv Institutul Național pentru Alimentație și Agricultură al Departamentului Agriculturii al SUA și Stația de Experimentare Agricolă a Universității Cornell. Aceasta din urmă distribuie fonduri federale destinate cercetării agricole prin intermediul Hatch Act, un sistem care susține de aproape 140 de ani universitățile americane cu profil agricol în protejarea siguranței alimentare.

Resursele suplimentare și infrastructura asigurate de Centrul de Diagnostic Veterinar, finanțat de stat, au jucat de asemenea un rol esențial în progresul acestei cercetări, a precizat Wagner.

Cu dezvoltări suplimentare, echipa speră ca acest instrument de diagnostic să devină, în curând, o componentă standard în managementul sănătății efectivelor, oferind medicilor veterinari informații timpurii despre probleme care, altfel, ar fi rămas ascunse până când ar fi fost prea târziu pentru intervenție.

Sursa: veterinarypracticenews.ca