Un articol publicat de BBC arată că autoritatea britanică pentru concurență și piețe (CMA) a decis plafonarea tarifelor pentru prescripțiile veterinare scrise la maximum 21 de lire sterline pentru primul medicament și 12,50 lire pentru fiecare medicament suplimentar. Măsura vine după o investigație aprofundată care a constatat că prețurile în sectorul veterinar britanic au crescut aproape de două ori mai rapid decât rata inflației. Sectorul veterinar din Marea Britanie este evaluat la peste 6,7 miliarde de lire sterline, iar aproximativ 60% dintre gospodăriile britanice dețin un animal de companie.

Ce mai prevăd reformele

Pe lângă plafonarea tarifelor pentru prescripții, CMA a impus o serie de măsuri suplimentare care vor intra în vigoare în cursul acestui an. Cabinetele veterinare vor fi obligate să publice liste de prețuri pentru serviciile standard, consultații, proceduri frecvente și opțiuni de incinerare. Pentru orice tratament estimat la peste 500 de lire, va fi obligatorie furnizarea unui deviz scris în avans, inclusiv costurile de îngrijire post-tratament, și o factură detaliată la final.

De asemenea, proprietarii de animale vor trebui informați explicit că au dreptul la o prescripție scrisă, pe care o pot folosi pentru a cumpăra medicamentele mai ieftin din alte surse. CMA a constatat că peste 70% dintre proprietarii de animale cumpărau medicamentele pe termen lung direct de la cabinetul veterinar, deși mulți ar fi putut economisi peste 200 de lire pe an cumpărând online.

O altă măsură vizează transparența proprietății, cabinetele vor fi obligate să declare dacă fac parte dintr-un grup mai mare sau sunt independente, după ce investigația a relevat că structura de proprietate era adesea neclară pentru proprietarii de animale.

Reacțiile din profesie

Asociația Veterinară Britanică (BVA) a primit reformele pozitiv, recunoscând că acestea vor ajuta proprietarii să facă alegeri mai informate, dar a subliniat că și cabinetele veterinare s-au confruntat cu presiuni reale de costuri. Prețurile au crescut și din cauza progreselor tehnologice, astăzi medicina veterinară poate trata afecțiuni pentru care, în trecut, singura opțiune era eutanasierea.

Un chirurg veterinar citat de BBC a ținut să corecteze percepția publică: „Nu câștigăm sume uriașe și nu conducem mașini scumpe. Eu conduc un Seat vechi de 10 ani care e acum în service."

Un caz care a circulat intens

Unul dintre exemplele care a alimentat dezbaterea: o proprietară britanică a primit un deviz de 1.600 de lire pentru îndepărtarea unei tumori benigne de la câinele ei. Aflată în Italia în același timp, a dus câinele la un cabinet local, operația a costat 160 de euro. „Nu înțeleg cum poate fi atât de ieftin, dar în Marea Britanie totul costă de 10 ori mai mult", a declarat aceasta pentru BBC.

De ce e relevant și pentru România

Dezbaterea din Marea Britanie atinge teme care există și în peisajul veterinar românesc, transparența prețurilor, accesul la prescripții, concentrarea proprietății cabinetelor în grupuri mari și presiunea economică asupra medicilor veterinari practicieni. Reformele britanice nu se aplică aici, dar direcția pe care o trasează poate anticipa discuții similare la nivel european.