Pe măsură ce îmbătrânesc, mulți câini dezvoltă mai multe afecțiuni cronice în același timp. O cercetare nouă realizată de Colegiul de Medicină Veterinară și Științe Biomedicale al Universității Texas A&M (VMBS) arată că aceste afecțiuni pot scurta considerabil durata de viață a unui câine, subliniind importanța gestionării mai multor boli împreună, și nu separat. 

Într-un studiu publicat recent în revista GeroScience, cercetătorii din cadrul Dog Aging Project au constatat că, indiferent de vârstă sau de dimensiune, câinii care aveau cinci sau mai multe boli cronice aveau o probabilitate de peste două ori mai mare de a muri, comparativ cu câinii care aveau o singură afecțiune diagnosticată. Rezultatele sugerează că, la fel ca la oameni, bolile cronice interacționează astfel încât efectele lor combinate devin mai dăunătoare decât efectul fiecărei boli luate separat.

Dr. Kate Creevy, medic veterinar șef în cadrul Dog Aging Project și profesor în Departamentul de Științe Clinice pentru Animale Mici al VMBS, a explicat că multimorbiditatea se referă la faptul că indivizii se îmbolnăvesc adesea de mai multe boli cronice în același timp. Ea a adăugat că, la oameni, se știe că afectarea de mai multe boli simultan este, de multe ori, mai dăunătoare pentru sănătate și pentru supraviețuire decât simpla însumare a efectelor a două boli diferite, iar cercetătorii și-au dorit să afle dacă același lucru este valabil și pentru câini.

Mai degrabă decât să identifice pur și simplu care sunt cele mai frecvente boli, cercetătorii speră ca această lucrare să îi ajute, în timp, pe medicii veterinari să decidă unde ar trebui concentrat tratamentul atunci când animalele de companie trăiesc cu mai multe afecțiuni cronice.

Mulți proprietari se confruntă cu decizii dificile legate de medicație, vizite la medici specialiști și costuri de tratament pe măsură ce animalele lor de companie îmbătrânesc. Înțelegerea bolilor care au cea mai mare influență asupra sănătății pe termen lung ar putea ajuta medicii veterinari să concentreze îngrijirea acolo unde este cel mai necesar.

Creevy a explicat că, dacă pot fi identificate afecțiunile cel mai probabil să provoace daune sau să contribuie la alte probleme, proprietarii pot fi ajutați să își stabilească prioritățile în ceea ce privește investiția în îngrijirea sănătății, timpul petrecut, banii cheltuiți și dificultățile legate de gestionarea mai multor tratamente în același timp. Ea a subliniat că acesta este doar primul pas în acest demers de cercetare.

Urmărirea a peste 50.000 de câini

Pentru acest studiu, cercetătorii au analizat informații despre sănătate provenite de la peste 50.000 de câini înscriși în Dog Aging Project. Proprietarii participanți raportează, în fiecare an, orice diagnostic medical primit de câinii lor, ceea ce le permite cercetătorilor să urmărească schimbările legate de sănătate în timp.

Echipa a comparat istoricul medical al câinilor care muriseră cu cel al câinilor care erau încă în viață, ținând cont de diferențele legate de vârsta la înscriere și de perioada de timp în care fiecare câine participase la proiect.

Analiza a confirmat faptul că, la fel ca oamenii, câinii acumulează mai multe afecțiuni cronice pe măsură ce îmbătrânesc și că aceste afecțiuni se pot interconecta. De exemplu, un câine cu osteoartrită poate deveni mai puțin activ și poate acumula un exces de greutate, în timp ce excesul de greutate poate, la rândul său, să crească riscul dezvoltării osteoartritei.

Mai important, studiul a arătat că numărul de boli dezvoltate de un câine are un impact considerabil asupra supraviețuirii, chiar și după ce sunt luați în calcul factori precum vârsta și dimensiunea.

Creevy a explicat că, deși toate ființele vii mor la un moment dat, această analiză a urmărit să răspundă la întrebarea legată de probabilitatea ca un câine să moară într-un an anume din viața sa. Ea a precizat că, potrivit rezultatelor, câinii cu cinci sau mai multe afecțiuni raportate aveau o probabilitate de peste două ori mai mare de a muri decât câinii cu o singură afecțiune raportată, ceea ce arată că amploarea acestui impact este destul de mare.

Unele afecțiuni contează mai mult decât altele

Pe lângă simpla numărare a bolilor, cercetătorii au analizat și care afecțiuni tindeau să apară împreună și care dintre ele erau cel mai puternic asociate cu o durată de viață mai scurtă.

Printre combinațiile de boli asociate cu o durată de viață mai scurtă, cancerul și osteoartrita s-au numărat printre cele mai frecvente și mai îngrijorătoare. Câinii cu afecțiuni dentare semnificative aveau, de asemenea, frecvent și alte boli cronice, în timp ce pierderea auzului apărea în mod constant la câinii care trăiau cu mai multe afecțiuni simultan.

Mai degrabă decât să acționeze independent, multe dintre aceste boli par să se întărească reciproc.

Creevy a explicat că, pe măsură ce se răspândește, cancerul poate afecta mai multe sisteme ale organismului. În mod similar, osteoartrita poate interfera cu activitățile zilnice, iar dacă un câine nu se poate mișca în mod confortabil, este posibil să facă mai puțin exercițiu fizic, să bea mai puțină apă sau să aibă dificultăți în a ieși afară, iar aceste consecințe pot duce la alte probleme de sănătate.

Excesul de greutate a jucat, de asemenea, un rol important, pentru că poate atât să contribuie la apariția unei boli cronice, cât și să rezulte din aceasta. Această relație bidirecțională arată modul în care bolile pot deveni interconectate, amplificând posibil efectele asupra sănătății generale a câinelui.

Lecții pentru câini, dar și pentru oameni

Studiul întărește, de asemenea, valoarea tot mai mare a câinilor de companie ca model pentru înțelegerea îmbătrânirii sănătoase la oameni.

Deoarece majoritatea câinilor trăiesc între 10 și 12 ani, cercetătorii pot studia o durată de viață completă în puțin peste un deceniu. Pentru a răspunde la întrebări similare la oameni, ar putea fi nevoie de urmărirea participanților timp de 70 de ani sau chiar mai mult.

Pe măsură ce cercetătorii continuă să studieze modul în care interacționează bolile cronice, descoperirile obținute prin studiul câinilor ar putea, în timp, să orienteze strategiile de îngrijire a sănătății pentru ambele specii.

Deocamdată, Creevy afirmă că multe dintre recomandările pe care medicii veterinari le fac de ani de zile rămân printre cele mai eficiente modalități prin care proprietarii pot sprijini o îmbătrânire sănătoasă.

Menținerea animalelor de companie la o greutate sănătoasă, încurajarea activității fizice regulate și păstrarea unei sănătăți dentare bune pot ajuta la reducerea poverii bolilor cronice pe măsură ce câinii înaintează în vârstă.

Creevy le acordă recunoaștere miilor de proprietari care oferă voluntar informații despre sănătatea animalelor lor de companie prin Dog Aging Project, arătând că astfel de studii au fost posibile datorită lor. Ea a explicat că motivul pentru care aceste lucruri pot fi aflate este acela că mulți proprietari implicați și-au împărtășit datele cu Dog Aging Project, iar disponibilitatea lor de a povesti ce se întâmplă cu câinii lor de-a lungul mai multor ani este ceea ce face posibil acest tip de cercetare.

Articol: Eric R. Foreman et al, Multimorbidity as a predictor of mortality in companion dogs, GeroScience (2026). DOI: 10.1007/s11357-026-02342-4

Sursa: phys.org