Cercetători și consilieri ai departamentului pentru Agricultură și Resurse Naturale al Universității California (UC ANR) atrag atenția asupra reapariției parazitului New World Screwworm, o larvă de muscă extrem de agresivă care se hrănește cu țesut viu. Parazitul, cunoscut științific sub denumirea Cochliomyia hominivorax, a fost detectat în această toamnă la bovine din Mexic, la aproximativ 70 de mile de granița cu Statele Unite.

Deși parazitul nu este prezent în prezent pe teritoriul Statelor Unite, Mexicul și mai multe țări din America Centrală se confruntă cu un focar de amploare. Din 2023 până în prezent, au fost raportate peste 144.000 de cazuri la animale și mai mult de 1.100 de cazuri la oameni, iar răspândirea continuă spre nord.

Îngrijorările sunt mari și în rândul comunității agricole din California. Estimările Departamentului Agriculturii al SUA arată că un focar în Texas ar putea costa producătorii de animale aproximativ 732 de milioane de dolari anual și ar genera pierderi de până la 1,8 miliarde de dolari pentru economia statului. În California, produsele lactate și laptele au avut în 2024 cea mai mare valoare economică, de 8,61 miliarde de dolari, iar bovinele și vițeii s-au situat pe locul patru, cu 4,98 miliarde de dolari, ambele categorii fiind vulnerabile în cazul apariției parazitului.

„Controlul și prevenirea impactului New World Screwworm sunt principalele întrebări pe care le primesc în această perioadă”, a declarat Brooke Latack, consilier UC Cooperative Extension pentru zootehnie în comitatele Imperial, Riverside și San Bernardino. Ea a subliniat că există o preocupare reală în rândul producătorilor, al industriei și al medicilor veterinari din zonă. Comitatul Imperial, aflat la granița cu Mexicul, adăpostește aproximativ 329.000 de capete de bovine.

Pentru sectorul lactatelor, riscurile sunt deosebit de mari. Daniela Bruno, consilier UC Cooperative Extension pentru fermele de lapte din comitatele Fresno, Madera și Kings, a explicat că, spre deosebire de bovinele de carne, vacile de lapte produc zilnic și laptele trebuie procesat imediat. În cazul unei carantine sau al închiderii unei unități de procesare, laptele se deteriorează rapid și trebuie aruncat. Ea recomandă fermierilor să analizeze diversificarea opțiunilor de procesare, să își revizuiască polițele de asigurare și să consolideze măsurile de biosecuritate, inclusiv în contextul reapariției gripei aviare în fermele de lapte din California.

Dincolo de impactul economic, efectele asupra animalelor sunt considerate deosebit de grave. Gaby Maier, specialist UC Cooperative Extension în sănătatea efectivelor de bovine la Facultatea de Medicină Veterinară a UC Davis, a explicat că parazitul poate afecta orice animal cu sânge cald, inclusiv păsări, mamifere și oameni, însă bovinele sunt cele mai expuse. Datele recente din Panama arată că 83% dintre cazurile raportate au fost la bovine.

Procesul de infestare este rapid și sever. Musca își depune ouăle în răni foarte mici sau în orificii naturale, iar larvele pătrund în țesut cu ajutorul unor cârlige bucale puternice. Pe măsură ce se hrănesc, rana se mărește, apar infecții secundare și, în lipsa intervenției, animalul poate muri în șapte până la paisprezece zile. „Am vorbit cu oameni care au văzut aceste infestări și spun că nu le-au uitat niciodată”, a spus Gaby Maier, menționând mirosul de țesut în descompunere la un animal viu. Au existat inclusiv cazuri documentate la animale sălbatice, precum cerbii, în care larvele au distrus complet creierul.

New World Screwworm a fost eradicat din SUA în anii 1960 prin eliberarea de masculi sterilizați, care nu pot produce urmași. În prezent, o unitate USDA din Panama produce aproximativ 110 milioane de muște sterilizate pe săptămână, care sunt eliberate pentru a limita răspândirea parazitului. Timp de decenii, acesta a fost ținut sub control în America Centrală și de Sud. Specialiștii indică mai multe posibile cauze ale reapariției, inclusiv comerțul ilegal cu animale, reducerea controalelor în perioada pandemiei și schimbările de mediu din zona Darién Gap.

Autoritățile americane au intensificat măsurile de răspuns. Frontiera sudică a SUA a fost închisă pentru transportul de bovine și cai, supravegherea a fost extinsă, iar cazurile confirmate sunt gestionate prin eliberări de muște sterile. De asemenea, au fost autorizate condiționat noi medicamente pentru prevenție și tratament. Informații actualizate sunt disponibile pe site-ul screwworm.gov.

Specialiștii UC Cooperative Extension recomandă fermierilor să rămână informați și vigilenți. Gaby Maier a sugerat monitorizarea atentă a anunțurilor oficiale și consultarea paginilor USDA și ale Departamentului pentru Alimentație și Agricultură din California. Ea a avertizat și asupra utilizării inutile a medicamentelor antiparazitare înainte de o confirmare oficială, pentru a reduce riscul apariției rezistenței.

Producătorii sunt îndemnați să urmărească semne precum animale apaticе, care mănâncă mai puțin, rămân în urmă sau prezintă un miros puternic de carne în descompunere. „Se spune că îl simți înainte să îl vezi”, a spus Maier. De asemenea, rănile rezultate din proceduri precum decornarea, castrarea sau marcarea cu crotalii, precum și ombilicul vițeilor nou-născuți, trebuie supravegheate atent.

În cazul în care există suspiciuni de infestare, producătorii trebuie să contacteze imediat medicul veterinar și să notifice autoritățile din California. „Este ceva ce vrem să prevenim cu orice preț”, a subliniat Gaby Maier, explicând că problema afectează bunăstarea animalelor, mișcarea acestora și comerțul, fără a aduce vreun beneficiu.

Sursa: ucanr.edu