Un nou studiu cuprinzător realizat de o echipă de etologi din Ungaria oferă informații valoroase despre factorii care influențează performanțele olfactive ale câinilor. Border Collie, o rasă de câini ciobănești, a demonstrat un succes mai mare decât unele rase de vânătoare, precum Golden retriever, Vizsla maghiar și  Vizsla german, Basset hound și Bloodhound. Studiul a fost publicat în Scientific Reports.

O echipă de cercetători de la Departamentul de Etologie al Universității Eötvös Loránd din Budapesta a analizat performanța olfactivă a peste 500 de câini de familie, aparținând unor rase diferite. Obiectivul studiului a fost să ofere o înțelegere detaliată a capacității câinilor de a detecta mirosuri și să determine dacă grupul de rase, rasa, nivelul de dresaj și personalitatea influențează succesul într-o sarcină olfactivă.

Pentru a evalua aceste abilități, cercetătorii au folosit Natural Detection Task, un test simplu de căutare, dezvoltat de echipă și aplicat anterior chiar și la lupi. Câinii trebuiau să găsească o recompensă ascunsă într-un șir de vase.

Nu a fost necesar niciun antrenament prealabil, deoarece testul a valorificat motivația naturală a câinilor pentru hrană. Sarcina a avut trei niveluri de dificultate: primul a servit ca pretest pentru a confirma că animalele au înțeles provocarea, erau motivate și nu foloseau metode alternative de rezolvare a problemei. Câinii care au trecut cu succes de cel de-al treilea nivel au fost considerați cei mai performanți.

În timpul testului, un experimentator care nu cunoștea locația hranei ascunse a observat comportamentul câinelui pentru a vedea dacă acesta indica spontan o anumită oală (prin lins, atingere cu laba sau împingere cu nasul).

„Constatările au arătat că diferitele rase au avut niveluri diferite de succes olfactiv. Cu toate acestea, clasificarea câinilor în grupuri funcționale mai largi, pe baza selecției pentru olfacție, cooperare sau ambele, nu s-a dovedit relevantă. Acest lucru sugerează că trăsăturile specifice rasei sunt mai influente decât caracteristicile generale ale grupului din care face parte rasa”, a declarat Attila Salamon, primul autor al studiului și membru al ELTE NAP Canine Brain Research Group.

În mod surprinzător, Border collie – o rasă selectată pentru păstorit – a obținut rezultate mai bune decât Golden retriever, Vizsla maghiar/german și Basset/bloodhound, rase consacrate în vânătoare. Câinii Beagle s-au dovedit și mai rapizi, reușind să găsească hrana mai repede decât Border collie, Basset/Bloodhound, Golden retriever, Labrador și Cocker Spaniel.

Indiferent de rasă, câinii cu scoruri mai mari la reactivitatea la dresaj au avut mai mult succes în test. În mod neașteptat, câinii cu antrenament avansat nu au avut performanțe superioare și, în unele cazuri, au finalizat căutările într-un ritm mai lent.

„Am descoperit că, pe lângă capacitatea olfactivă înnăscută a unui câine, factori genetici și de mediu, precum și interacțiunea dintre aceștia, influențează succesul chiar și într-o sarcină atât de simplă. Acest studiu contribuie la o mai bună înțelegere a acestor factori și confirmă că Natural Detection Task este un instrument eficient pentru selectarea câinilor tineri sau neexperimentați pentru munca de căutare”, a concluzionat Márta Gácsi, cercetător principal.

Articol: Attila Salamon et al, Breed differences in olfactory performance of dogs, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-87136-y

Sursa: phys.org