Oamenii și câinii trăiesc alături de mii de ani, așa că am putea crede că știm totul despre prietenii noștri cu patru picioare. Totuși, este posibil să nu îi înțelegem atât de bine pe cât credem. Un studiu recent, publicat în revista PeerJ, arată că abilitatea noastră de a citi emoțiile unui câine poate fi puternic influențată de propria noastră stare emoțională. Cu alte cuvinte, uneori interpretăm greșit ceea ce trăiesc câinii noștri.

Oamenii de știință știu deja că, atunci când suntem fericiți, avem tendința de a percepe fericire și la cei din jur, iar când suntem triști, vedem mai ușor tristețe în alții. Acest fenomen poartă numele de efect de congruență emoțională. Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Arizona au dorit să afle dacă acest principiu se aplică și atunci când evaluăm emoțiile animalelor. Pentru a testa această ipoteză, ei au realizat două experimente cu studenți universitari.

Evaluarea stării emoționale a câinilor

În primul experiment, participanții au fost împărțiți în grupuri și li s-au arătat imagini care nu aveau legătură cu animalele (peisaje, oameni), menite să inducă o stare emoțională pozitivă, negativă sau neutră. Ulterior, au vizionat o serie de videoclipuri cu trei câini, fiecare prezentat într-o stare emoțională pozitivă, negativă sau neutră, indusă în mod controlat. Voluntarii au evaluat cât de fericiți, triști, calmi sau entuziasmați li se păreau câinii. Surprinzător pentru cercetători, starea emoțională a participanților nu a influențat modul în care aceștia au interpretat emoțiile câinilor.

În consecință, echipa a conceput un al doilea experiment. De această dată, starea emoțională a participanților a fost indusă exclusiv prin imagini cu câini fericiți, triști sau neutri. Apoi, aceștia au urmărit aceleași videoclipuri ca în primul experiment și au evaluat din nou emoțiile câinilor. De această dată, rezultatele au fost diferite.

Starea emoțională a influențat evaluările, însă în sens opus celui așteptat conform efectului de congruență emoțională. Participanții aflați într-o dispoziție bună au evaluat câinii din videoclipuri ca fiind, în general, mai triști, în timp ce voluntarii aflați într-o stare emoțională negativă au perceput câinii ca fiind mai fericiți.

„Aceste rezultate contestă presupunerile anterioare legate de efectele de congruență emoțională în percepția emoțiilor între specii, sugerând o interacțiune mult mai complexă a factorilor implicați decât se anticipa”, au scris cercetătorii în articolul lor. Echipa a mai descoperit un aspect interesant: „Am constatat că vizionarea videoclipurilor cu câini, chiar și atunci când aceștia sunt prezentați în stări emoționale neutre sau negative, îmbunătățește starea emoțională a oamenilor.”

Implicații pentru bunăstarea animalelor

Deși rezultatele sunt, fără îndoială, fascinante, ele nu sunt încă definitive. Sunt necesare cercetări suplimentare, pe diferite grupe de vârstă, deoarece studiul a implicat doar studenți, iar experimentele s-au bazat pe un număr redus de câini și videoclipuri. Cu toate acestea, cercetarea subliniază importanța înțelegerii și interpretării corecte a emoțiilor câinilor, pentru a le asigura o bunăstare mai bună și pentru a îmbunătăți relația noastră cu ei.

Mai multe informații:
Holly G. Molinaro et al., Paw-spective shift: how our mood alters the way we read dog emotions, PeerJ (2025). DOI: 10.7717/peerj.20411

sursa: phys.org