Sute de câini ar putea fi salvați de la orbire sau chiar de la eutanasiere datorită dezvoltării unui nou test ADN. Cercetătorii au declarat că această descoperire permite tratarea mai timpurie a retinopatiei cauzate de deficitul de vitamina E (RVED) la cocker spanielii englezi și ar putea, în cele din urmă, să ducă la eradicarea completă a afecțiunii în cadrul rasei.

Testul a fost dezvoltat în urma unei colaborări între Canine Research Centre, parte a Facultății de Medicină Veterinară a Universității Cambridge, și Dick White Referrals (DWR), situat în apropiere de Newmarket.

„O veste extraordinară”

James Oliver, șeful departamentului de oftalmologie de la DWR, a declarat: „Este extraordinar să ne gândim că munca depusă pentru acest proiect ar putea însemna acum că cocker spanielii care altfel și-ar fi pierdut vederea din cauza RVED pot fi împiedicați să orbească.”

Câinii care suferă de RVED dezvoltă degenerescență retiniană, care poate progresa spre orbire dacă nu este tratată, din cauza nivelului scăzut de vitamina E. Unii câini pot avea și probleme de echilibru sau crize care pot duce la eutanasiere.

Dar, în urma actualizării informațiilor privind genomul canin, cercetătorii au descoperit o mutație în gena responsabilă de proteina de transfer alfa-tocoferol, care pare a fi cauza bolii.

Vitamina E

Cathryn Mellersh, cercetătoare principală, a explicat: „Această genă este responsabilă de transportul vitaminei E în fluxul sanguin. Acum știm că RVED este o boală recesivă, ceea ce înseamnă că un câine trebuie să aibă două copii ale genei defecte pentru a dezvolta niveluri scăzute de vitamina E și degenerescență retiniană.”

Deși cercetătorii suspectau de mai mulți ani că boala are o cauză genetică, a fost nevoie de timp pentru a identifica exact mutația, cu sprijinul medicilor veterinari și al proprietarilor de animale care au oferit probe de ADN pentru analiză.

Suplimente salvatoare

Această descoperire înseamnă că puii de câine diagnosticați cu RVED pot primi suplimente care să le readucă nivelul de vitamina E la normal, prevenind astfel degenerarea retinei și pierderea vederii – dacă boala este identificată suficient de devreme.

„Acest test ADN este un exemplu rar al unui test care nu doar că poate identifica câinii purtători ai mutației – ajutând astfel la reducerea frecvenței acesteia în viitoarele generații – ci oferă și un beneficiu incredibil: o opțiune de tratament care poate salva vederea câinilor afectați de boală. Pe baza cercetării noastre, estimăm că ar putea exista câteva sute de cocker spanieli în viață în prezent, care au două copii ale acestei mutații și cărora testul le-ar putea salva vederea”, a declarat Dr. Mellersh.

Impactul pe termen lung

Impactul testului ar putea depăși cu mult populația actuală de câini, dacă crescătorii vor fi încurajați să își testeze câinii pentru a preveni nașterea de pui afectați de această boală. Un studiu publicat în revista G3: Genes Genomes Genetics a constatat că mutația a fost prezentă la toți cei 30 de câini care fie erau confirmați, fie suspectați că suferă de RVED.

Testul este disponibil prin intermediul platformei Canine Genetic Testing, iar profiturile vor fi utilizate pentru a susține cercetări privind alte afecțiuni grave la câini. 

Sursa: vettimes.com