Comportamentele problematice (comportamente afișate de câini pe care stăpânii le consideră deranjante sau nedorite) sunt frecvent raportate la câini și reprezintă o cauză majoră a abandonării câinilor în adăposturi și a eutanasierii. Dresajul și mediul de viață timpuriu sunt factori de risc modificabili importanți care pot afecta comportamentul și bunăstarea pe tot parcursul vieții unui câine.

O nouă cercetare realizată de Dogs Trust, publicată în Journal of Veterinary Behaviour, este prima care explorează percepțiile proprietarilor cu privire la comportamentele problematice ale câinilor și abordările utilizate pentru a dresa câinii în timpul adolescenței, utilizând date longitudinale. Studiul a utilizat date colectate ca parte a populației de studiu „Generation Pup” - un studiu longitudinal continuu privind sănătatea, comportamentul și bunăstarea câinilor, care urmărește câinii de la vârsta de mai puțin de 16 săptămâni pe tot parcursul vieții lor.

Datele au fost extrase din sondajele completate de proprietarii a 4.781 de câini la diferite momente în timpul creșterii cățelușilor: la 1-3 săptămâni de la achiziția cățelului sau până la vârsta de 12 săptămâni (oricare dintre acestea a fost mai devreme) și când câinele lor avea vârsta de 12 săptămâni, 16 săptămâni și, respectiv, 6, 9 și 12 luni. Proprietarii au fost întrebați dacă animalele au început să prezinte comportamente pe care le-au considerat problematice și despre metodele de dresaj pe care le-au folosit (bazate pe recompense și/sau aversive).

La toate momentele în care au fost completate chestionarele, majoritatea proprietarilor și-au dresat câinii cu o combinație de recompense și metode aversive, iar utilizarea exclusivă a metodelor de dresaj bazate pe aversiune a fost rară. Aproape jumătate dintre proprietari au declarat că au folosit în mod constant aceeași categorie de metode de dresaj la toate momentele. În toate momentele de dezvoltare a câinelui, mai puțin de jumătate dintre proprietari au raportat un comportament problematic; cu toate acestea, numărul proprietarilor care au raportat un comportament problematic a crescut semnificativ în timp, atingând un vârf la 12 luni. Printre comportamentele problematice raportate se numără lătratul, săritul în sus, tragerea de lesă, problemele de rechemare, comportamentul de contact (de exemplu, mușcături, ciupituri, apucături), manifestarea fricii, comportamentul distructiv, comportamentele legate de separare, urmărirea, folosirea toaletei, protejarea resurselor și consumul de produse nealimentare.

Au existat șanse mai mari ca proprietarii să raporteze un comportament problematic atunci când câinele lor a împlinit vârsta de 12 luni dacă: au raportat un comportament problematic la momentele anterioare, au trecut la o metodă de dresaj mai aversivă între 9 și 12 luni, au fost proprietari de câini „neexperimentați” (adică nu au mai deținut un câine înainte), nu au văzut-o pe mama câinelui în timpul achiziției și au avut un scor mai mare la trăsătura de personalitate „Deschidere” (legată de plăcerea de a trăi experiențe noi, de preferința varietății față de familiaritate și de implicarea în autoreflecție). Pentru proprietarii care au trecut la o metodă de dresaj mai aversivă, majoritatea au făcut-o între 9 și 12 luni, în timp ce cea mai mare proporție de proprietari care au trecut la o metodă mai puțin aversivă au făcut-o între 12/16 săptămâni și 9 luni.

Percepția proprietarilor conform căreia comportamentul câinelui s-a înrăutățit în primul an de viață al câinelui poate motiva proprietarii să înceapă să utilizeze metode de dresaj bazate pe aversiune. Întrucât s-a recunoscut pe scară largă că metodele de dresaj aversive sunt asociate cu bunăstarea negativă a câinilor și cu creșterea fricii și anxietății la câini, cercetătorii noului studiu recomandă educarea proprietarilor cu privire la importanța dresajului consecvent bazat pe recompense pentru câinii lor.

Studiul a fost limitat de faptul că eșantionul „Generation Pup” este influențat de proprietarii de câini de sex feminin și de gospodăriile cu venituri anuale și nivel de educație peste medie. De asemenea, proprietarii au nevoie de timp pentru a participa la studiu, ceea ce ar putea implica un interes deosebit al proprietarilor pentru comportamentul și dresajul câinilor, iar proprietarii ar putea subraporta utilizarea metodelor de dresaj aversive.

Concluzie

Proprietarii de câini care au raportat un comportament problematic într-un moment mai timpuriu al dezvoltării câinelui lor, care au trecut la utilizarea unor metode de dresaj mai aversive între 9 și 12 luni, care au fost proprietari „neexperimentați” sau care nu au văzut mama câinelui în timpul achiziției, au avut șanse mai mari de a raporta un comportament problematic la vârsta de 12 luni. Gestionarea așteptărilor proprietarilor cu privire la comportament în perioada de cățel și adolescență, în special dacă aceștia nu au mai deținut un câine înainte, precum și sprijinul și educația suplimentară pentru proprietari cu privire la utilizarea dresajului bazat pe recompense în timpul adolescenței, sunt probabil benefice.

Referințe

1. Owczarczak-Garstecka SC, Casey RA, Cooper B, Da Costa REP, Kinsman RH, Lord MS, Séverine T, Williams A & Murray JK (2024) Association between training methods and owner-reported problem behaviours in dogs enrolled in the ‘Generation Pup’ longitudinal study in the UK. Journal of Veterinary Behavior. 77, 52-60, https://doi.org/10.1016/j.jveb.2024.10.001.
2. Ziv G (2017) The effects of using aversive training methods in dogs—a review. Journal of Veterinary Behavior. 19, 50-60. 10.1016/j.jveb.2017.02.004

Sursa: bsava.com